交流戦の時期になると思い出す。セ・リーグの主催試合ではＤＨがなく、投手も必ず打席に入る。普段はバットを持たないため、構えがややぎこちなく映るケースもある。ただ、ごくまれに野手顔負けのスイングを見せる投手がいる。

　それが上原だ。２０１８年６月１８日の広島戦。福井からマツダスタジアムの右翼席へプロ１号を放り込んだ。当時は「大マグレ」と謙遜したが、一定水準を超える身体能力、技術がなければ、１軍で本塁打は出ない。後に球団幹部に聞いた。この一発が、二刀流挑戦を打診する一つの契機になった―と。

　先発を担う３０日のヤクルト戦は日本ハムの主催開催。現状、打席に立つ可能性は低そうだ。上原は登板が決まった際の行動に触れ「一応（ホームかビジターか）確認しました。まずは投げるチャンスをもらえた。そのうち、打席に立てればいいな」と穏やかに笑った。

　イースタン・リーグでは「５番・投手兼ＤＨ」で出場するなど、二刀流の予行演習を進めている。２軍の打率は.２３１。５年前のような驚愕（きょうがく）アーチが飛び出す日を、楽しみにしている。