■春季全道高校野球準決勝　北海４―０札幌大谷（５月２９日、札幌円山）

札幌大谷打線をわずか４安打に抑える

　低め低めにボールを集めた。先発マウンドに上がった北海の長内陽大投手（はるた、３年）が、強打の札幌大谷をわずか４安打に抑え、本塁を踏ませることはなかった。準々決勝札幌日大高戦の背番号１・岡田彗斗投手（３年）に続く完封劇。自身公式戦初の完投にも「涼しかったので、そこまで疲れは感じなかった」とケロリ。チームの目標の一つ「春全道優勝」まであと１勝。左腕の快投で投手陣は万全な状態で決勝に臨む。

　球威のある直球を武器とする岡田とはうって変わって、長内は軟投派だ。カーブ、スライダー、チェンジアップを巧みに操り、札幌大谷に的を絞らせなかった。「行けるところまで飛ばしていこう」と一回はいきなり３者連続三振を奪う完璧なスタート。その後もテンポ良く凡打の山を築いた。三回からは４イニング連続３人斬りと、その投球リズムが崩れることはなかった。

「低めに集めていい結果につながった」

　九回には２死三塁のピンチを招いたが、表情を変えることなく最後の打者を遊ゴロに仕留めた。１１９球の完封勝利。「打たせていこうと思って、低めに集めていい結果につながった。良かったです」と笑顔を見せた。平川敦監督（５２）も「最後まで丁寧な投球をしてくれた」と称えた。

　昨年１２月、ウエートトレーニング中に腰を痛めた。思いの外、完治に長引き、３月中旬ぐらいまで練習することができなかった。それでも下を向くことなく、食事などで約５キロの増量に成功。全体練習から離れている間は大谷翔平（２８、エンゼルス）なども練習で用いるプライオボールを使用し肩回りに負荷を掛けた。地道な鍛錬が功を奏し、この日は自己最速を更新する１３６キロをマーク。

長内「他の３人とは系統が違うので、うまく利用したい」

　岡田や熊谷陽輝一塁手（３年）、橋本理央投手（３年）の本格派がそろう中で制球力のある長内は貴重な存在。平川監督は「左投手で変化球をきちっと投げられれば打つのは難しいと思う」と評価する。長内自身も「他の３人とは系統が違うので、そこの違いをうまく利用したい。ピンチの場面で投げることも考える」とあらゆる登板機会をイメージする。連戦となる３０日の決勝も「出番があれば、備えます」と頼もしい。勢いに乗る北海道栄を自慢の投手陣で封じ込める。