■交流戦２回戦　ヤクルト２ー５日本ハム（５月３１日、エスコンフィールド北海道）

今季最多１２５球　八回のピンチで気合いの３球三振

　日本ハムの上沢直之投手（２９）が３１日、エスコンフィールド北海道で行われたヤクルト戦に先発し、今季最多の１２５球を投げて８回２失点と熱投。チームトップの今季５勝目を挙げ、「手応えがないけれど、勝ち星がついてきている感じです。無欲に近いです」とホッとした表情を浮かべた。

　序盤は制球に苦しんだが、尻上がりに調子を上げていった。ハイライトは１点を返され、３点差となった八回２死一、三塁のピンチ。最後の力を振り絞り、山崎を３球三振に斬った。「何とか、イニングを完了して終わらせたかった。球数もいっていたし、良かった」。雄たけびを上げ、右拳を力強く握った。

夫人が作る大好物のチャーハンを食べて好投　

　好投の裏には、夫人お手製のチャーハンがあった。「良かった時のルーティンを続けたい」と験を担いで、登板日の昼食はこだわる。前回登板はポークカレーを頼んで敗戦投手となったこともあり、この日は「チャーハンかパスタがいい」とオーダー。食卓に出てきたのは「一番好き」というシンプルなチャーハンだった。札幌にあるラーメン屋・満龍のチャーハンをこよなく愛する右腕は「おいしかった」と大満足。「来週はチャーハンになりました」と声を弾ませた。

登板後のウエートトレもルーティン　次回登板へ万全

　「同じような１週間を過ごしたい」という上沢には、登板後のルーティンもある。「全部追い込んで、あした疲労が全て来るぐらいにしたい」と、投げた日は深夜までウエートトレーニングに励む。「正直、やりたくないっすよ。しんどいのはしんどい。１２５球投げた後に１００何キロを上げたくない。仕事なんでやっています」。さまざまな準備を重ね、次回登板へ向かっていく。