■イースタン・リーグ９回戦　西武９ー１日本ハム（６月１日、鎌ケ谷スタジアム）

ラスト九回に登板し３者凡退　４試合連続無失点

　日本ハムの福田俊投手（２６）が１日、２軍西武戦（鎌ケ谷）に九回から登板し、１回を３者凡退に抑えた。打者の手元で伸びる直球と、切れ味抜群のスライダーで２三振を奪い、これで４試合連続無失点。「３人で終われたので、結果は良かったです。変化球でカウントが取れたところも良かった。ちょっとストレートが抜けていたので、そこは修正ですね」と浮かれず気を引き締めた。

転んでもただでは起きない　離脱期間に肉体改造

　４月中旬の練習中に右膝裏を肉離れ。約１カ月のリハビリ期間は「ちゃんとしたリハビリに初めて入ったので、過ごし方が分からなかった」と苦労しながら、「上半身は元気だったので、ウエートしまくりました」と肉体改造に励んだ。その効果はすぐに表れ、実戦復帰した５月１２日の同ロッテ戦以降、６試合に登板して１点しか失っていない。

同じリハビリ組の存在が支え　「話はマジでくだらない（笑）」

　優しく気取らない性格で、多くのチームメートから慕われている。負傷中は〝リハビリ仲間〟と過ごすプライベートな時間が、メンタル面の支えになった。特に浅間や山田とは何度も食事に出かけ、絆を深めた。「だいたい焼き肉、焼き鳥、もんじゃとかですね。話はマジでくだらなすぎて、次の日には忘れている。でも気分転換にはなりました」。たわいもない会話が、気持ちを前向きにさせてくれた。

同期の活躍も刺激　万波や野村に続け

　２０１８年ドラフト組としての、仲間意識も強い。「今はマンチュー（万波）とジェイ（野村）が１軍で頑張っているので、何とか他のメンバーも上がって、みんなで活躍したいですね」と同期の奮闘に刺激を受けている。今季初の１軍昇格へ「状態は良いので、頑張るしかないです」と力を込めた道産子左腕。星槎道都大時代を過ごした思い出の地・北広島は、確実に近づいてきている。