共に戦った選手たちへ「見たことない景色を見せてくれた。ありがとうな」

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で野球日本代表「侍ジャパン」を世界一に導いた栗山英樹監督（６２）が２日、都内で退任会見を行った。指揮した１年半を振り返り、「あれだけ必死になる環境を与えてもらって感謝です。あれだけ充実した時間は、これからないだろうというくらい充実していました」と、しみじみと話した。

　日の丸を背負って共に戦った選手たちへメッセージを求められると「ありきたりですけど、彼らに何度会っても『ありがとうな』と言い続けると思う。僕も見たことがない景色を選手たちに見せてもらって、『ありがとうな』とそれだけです」と感謝。「『これから野球の伝道師たれ』というお願いは最後にした。日本の野球の素晴らしさを伝えてくれると思います」と大きな期待を寄せた。

中継ぎで世界一に貢献した伊藤　「一緒にプレーできてうれしかった」

　ＷＢＣで中継ぎとしてフル回転した伊藤は、指揮官の言葉を受けて「全うできるようにします」と決意も新た。「すごくお世話になりましたし、ファイターズを離れた後も一緒にプレーできたことがうれしかった。期待に応えられたのは僕の野球人生においてもすごく意味のあること。感謝しています」と振り返った。