■交流戦３回戦　日本ハム１０ー３巨人（６月４日、東京ドーム）

やるべきことを遂行した北山　自身の適時打も好投に拍車

　先発した北山。先頭打者ホームランこそ浴びたが、地に足を着け、自分の役割を果たした。世の中で言うところのクオリティースタート（６回以上で自責点３以内）を披露した。

　リリーフから転向した北山が今、やるべきこと。それは先発としてイニングを稼ぐこと。尻上がりの調子で、結果的に自己最長＆最多の７回１０１球を投げた。先頭打者弾は当然、ガクっとくる。だが、活発な打線が背を押し、一気にピッチングを好転させた。自らのタイムリーも好投に拍車をかけた。

しっかりとバッターと勝負　野手の目にも映っただろう

　打線の援護なくして成立しない尻上がりの投球。逆に投球のリズムなくして打線のバックアップもない。北山はヨーイドンで本塁打こそ打たれたものの、ファーストストライクを取り、ベースの上でしっかりと勝負できていた。「独り相撲にはならない」。「しっかりとバッターと向き合っている」。野手の目にもそう映っただろう。

新庄監督に決断させた六回の一挙４得点

　７回１０１球。先発としてさらに上のステージ、今まで見られなかった景色を眺めることができたのも大きい。六回に４点を奪い、巨人を突き放したことで、新庄監督は彼に新しいステージを用意することを決断したはずだ。あの４点がなければ、早々と継投策に出ても不思議ではない展開だった。

　後半、若干ボールが暴れ出した。ただ、ここを乗り越えなければ、さらなる成長はない。数年前までの加藤貴もそうだった。長いイニングを経験することで、能力の停滞を一気に打破した。

チーム内相乗効果あり　得点内容も抜群

　攻撃陣のつながりは良い。加藤豪や万波ら好調な選手が打線を引っ張り上げ、この日、野村が３ランを含む２安打を放った。これこそがチーム内相乗効果。逆転し、追加点を奪い、さらにダメを押す。得点の内容も良かった。

　今、ファイターズに強さを感じる。ただ、一つの落とし穴で、ガラリと状況が一変するのがプロ野球。その気になっていいが、謙虚さを忘れてはいけない。とはいえ、謙虚が過ぎると、卑屈になる。難しい。チームのあり方とは実に、人生そのもののようだ。うまく、今の強さを持続させていってもらいたい。