闘志みなぎる赤ヘル軍団との一戦　高校３年間を過ごした広島

　日本ハムの上原健太投手（２９）が６日、エスコンフィールド北海道で行われる交流戦の広島戦で先発する。チームを勝利に導くため、自らに課したテーマはストライク先行と左打者封じ。セ・リーグ上位の高打率をマークしている秋山翔吾外野手（３５）、西川龍馬外野手（２８）らを警戒しつつ、真っ向勝負を誓った。

　広陵高出身の上原は３年間を広島で過ごした。カープへの思い入れは強く「学生時代に注目してもらっていた球団ですし、その広島を相手に良いピッチングをするというのは、気合が入る」と闘志をみなぎらせた。

左バッターが勝敗のカギ　強気のピッチングも期す

　今季、対左打者の被打率は・３３３。データ的に右打者よりも相性が悪い。ブルペンでは変化球の制球、精度にこだわって投げ込み、課題の修正に取り組んできた。広島の得点源になる秋山、西川らを念頭に置き「左に打たれる傾向があるので、どうやって抑えるか。率を残しているバッターをしっかり打ち取ることがポイントになる」と強調した。

　当然、慎重になりすぎると、相手の思うつぼだ。不用意な四死球は避けるつもりで「ストライクをバンバン投げることが一番大事。ストライクゾーンで勝負することだけを考えていく」と強気の姿勢は崩さない。５月３０日のヤクルト戦（エスコン）で今季初勝利を挙げた左腕は、勢いそのままに連勝をもくろむ。