札幌FW中島　苦しみ抜いた２０歳にケリつける　ゴールで２１歳前祝いだ

■６月６日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は７日の天皇杯２回戦ＳＣ相模原戦（札幌厚別、１９時キックオフ）に向けて、７対７のミニゲームやＰＫ練習などで最終調整を行った。８日に誕生日を迎えるＦＷ中島大嘉（２０）にとって相模原戦が２０歳最後の試合となる。悩み、苦しみながらも成長のために前を向いて戦ってきたこの１年をゴールで締めくくり、最高の形で２１歳をスタートさせる。

急成長見せた１９歳

　プロ入り２年目の昨季、中島は絶好のスタートダッシュを見せていた。３月２日のルヴァン杯柏戦（三協Ｆ柏、３〇２）で２ゴールを挙げて２点差をひっくり返す大逆転勝利に貢献すると、４月までに公式戦で計６ゴールをマーク。６月にはウズベキスタンで開催されたＡＦＣＵ－２３アジアカップを戦うＵ－２１日本代表に追加招集され、誕生日翌日のタジキスタン戦で２０歳初ゴールをマーク。日本の将来を担うストライカーとして飛躍が期待されていた。

　だが、ここから中島の苦闘が始まる。帰国後、札幌での公式戦出場は６試合にとどまり、ノーゴール。そして今季も１２試合の出場で得点は４月５日のルヴァン杯横浜Ｍ戦（ニッパツ、１●２）で挙げた１得点のみとなっている。

「ふがいないというか、すごい悔しい１年間」

　そんな２０歳の１年間を振り返り「ちょうど試合に出ていない時期が２０歳。１９歳のときは結構試合に出て点も決めていたけど、２０歳になってウズベキスタンから日本に帰ってきてからはほとんど試合に出てない。今年始まってからも割とチャンスはもらいましたけど、ふがいないというか。成長は自分の中で感じつつも、それがなかなか体現できなくて。数字を残せず今またこういう現状にあるので、すごい悔しい１年間ではありました」と悔しさを口にする。

　一方で、悔しい気持ちを成長の糧とし努力と経験値を積み重ねてきた１年間でもあった。「精神的に少し大人になったかなって感じている部分はあって、サッカー的にもすごく幅が広がったし考え方もすごく成長したと思うので、悪くない１年やったかなって思ってます」。

「誕生日イブの夜に気持ちよく寝られるように」

　２１歳の誕生日を翌日に控える中で迎える相模原戦。「２０歳最後なので、終わり良ければ全て良しじゃないけど自分自身に有終の美を。２０歳としてこの１年が良かったなって思えるような満足のいくゴールをできるだけ多く、取れるだけ取りたいし、ゴール以外の部分でも去年から１年間取り組んできたことをしっかり出せれば、まあ悪くない１年やったなって締めくくれると思うので。誕生日イブの夜に気持ちよく寝られるようにいいプレーをしたいなって思います」。ルーキーイヤーの２１年に同じ厚別で行われた天皇杯・ソニー仙台戦（５〇３）でのハットトリックのようなゴールラッシュの再現を目指す。