■日本ハム５－０楽天（１８日、楽天生命パーク宮城）

　加藤お見事初完封！ 日本ハムは１８日、楽天と今季カード最終戦を敵地で戦い、５―０で勝利。先発した加藤貴之投手（２９）が楽天打線を３安打無四球に抑え、プロ６年目での初完投勝利を完封で飾った。日本ハムの左腕投手による完封は２０１２年９月に吉川光夫投手（３３、西武）が達成して以来、９シーズンぶり。また、ルーキー細川凌平内野手（１９）が同戦に「８番・遊撃」で１軍デビュー。四回の第２打席で見事、中前打を放ちプロ初安打をマークした。

　プロ６年目。初めて最後まで立ち続けたマウンドで、加藤が静かに喜びをかみしめた。九回２死、浅村を遊ゴロに仕留め、１０４球での初完投初完封勝利を収めた。
　「素直にうれしいし、いつかはしたいと思っていた。本当に野手の方のおかげですし、ブルペンの方にもいつも迷惑かけているので、投げ切れて良かったです」
　元々、自己評価が低く「人が思っていることよりも下にしてしまう」タイプ。しかしその分、自らを見失うことなく、目指すところがぶれない。「１５０キロを投げられるなら投げたい」というが、たどり着けないことは誰よりもわかっていた。だからこそ「勝さん（武田投手コーチ）みたいな精度とコントロールを身に付けたい」と、球のキレと制球を伸ばすことに時間を費やしてきた。
　この日は、その磨いてきた武器が抜群だった。奪った８三振のうち、半分が見逃し三振。打者にバットを出させないほどの切れ味だった。「僕は優心（清水）のミットめがけて投げている。それだけです」と謙遜したが、投球の鋭さは誰が見ても明らかだった。
　加藤は、栗山監督にとっても欠かせない存在だった。どの投手にとっても困難な立ち上がりを、加藤は簡単に乗り越えていく。その一方で２巡目、３巡目になると被打率が上がる傾向があった。
　２０１９、２０年と左腕の強みを生かしながら、チームの勝利を増やすために、先発して短いイニングを投げさせる「Ｆ流オープナー」を敢行した。「加藤しかできないことをやってもらっていた。あのときにやった、いろんな作戦も必ず生きるから。チームにとっても、野球にとっても」。信頼を寄せているからこそ、球界に一石を投じる大きな役割を担わせた。
　難しい任務を黙々とこなしてきた加藤は「長所を監督が見つけてくれた。僕は監督の下で野球ができて良かったなと思います」と、改めて感謝の気持ちを示した。今季は先発に専念し、この日の七回を投げきった時点で「ずっと目標だった」規定投球回にも到達した。
　今季限りで退任する栗山監督にとって、残された時間はあとわずか。「栗山野球の申し子」でもある背番号１４が、最後に最高の“親孝行”をしてみせた。（十島功）