■天皇杯全日本サッカー選手権２回戦　湘南６－１ＢＴＯＰ北海道（７日、神奈川・レモンガススタジアム平塚）

後半２６分、ＦＷ海野がゴール

　この経験を力に変える―。天皇杯初出場のＢＴＯＰ北海道が２回戦でＪ１湘南に敗れた。序盤から失点を重ね前半を０―３で折り返すと、後半はさらに３失点を喫した。しかし、後半２６分には途中出場のＦＷ海野捷人（２６）が得点を挙げ、一矢報いてみせた。磯部和彦監督（２８）は「Ｊ１の相手から１ゴール取れたのは、今後にも大きい」と目を細めた。

　大差が付いても下を向く選手はいなかった。ＢＴＯＰ北海道イレブンはひたむきにボールを追い続けた。そして後半２６分、スルーパスに反応した海野が裏に抜け出し、最後はＧＫとの１対１でも焦ることなく冷静にゴールを沈めた。「０―６と１―６では全然違う。Ｊ１相手に自分たちで１点を取ったのはいい財産になる」と自信を深めた。

教え子がスタンドから声援「気持ちが折れなかった」

　海野にとっては心強い〝援軍〟もいた。普段は練習と併行して子供たちに体の使い方を指導するトレーナー業を行っている。その教え子たちがスタンドから声援を送っていた。「結果を出したいと思っていたので、みんなの前でかっこいい姿を見せられて良かった。あれだけの点差が開いても、気持ちが折れなかったのは子供たちのおかげ」。

　大差を付けられたが、持てる力で立ち向かった。Ｊ１クラブ相手との実力差は明白で、攻守において圧倒された。それでも守りを固めるわけでもなく、指揮官が「自分たちがやっているサッカーがどこまで通用するのかやってみようと、チャレンジしました」と話したように、格上相手に攻めるサッカーで挑んだ。「今までに見たこともない強度、スピードを感じたと思うけど次につながると思います」と、結果は大敗だったが有意義な９０分になったのは間違いない。

濱主将「ＪＦＬ昇格に大事な一歩」

　この日のスタメンの平均年齢２４．３歳と若いチーム。ＤＦ濱大耀主将（２４）も「ＪＦＬに昇格するために大事な一歩になる。うまくはいかなかったけど、下向く内容ではない」と〝収穫〟を口にした。国内トップレベルを肌で感じられたことは、秋に向けての大きな財産となった。