■交流戦２回戦　広島１－０日本ハム（６月７日、エスコンフィールド北海道）

三回、八回と４試合連続マルチ安打も記録　１０試合で打率.４２５

　米国から逆輸入された日本ハムドラフト３位の加藤豪将内野手（２８）が７日、エスコンフィールド北海道で行われた交流戦の広島戦に出場し、三回にＮＰＢデビューから出場１０試合連続となる安打を放った。八回には中前へ運び、４試合連続マルチ安打も記録。異色ルーキーがまたまた大暴れし、日本球界を席巻している。

　広島の投手陣を攻略できず、日本ハム打線は４安打に封じられたが、このうち２安打は加藤豪のバットから生まれた。

相手・九里の思惑を読み取り　「絶対に落ちる球がくる」と狙い定めた

　三回１死一、二塁。「絶対に落ちる球がくると思っていた。ゴロを誘い、ゲッツーを取るために」という読みが的中した。相手先発・九里の沈む球にバットを合わせ、中前に落として満塁へとチャンスを拡大。八回は２死から、２番手・ターリーのスライダーをはじき返した。出場１０試合を終え、打率は.４２５となった。


　首脳陣の期待を上回るペースで安打を量産している。ただ、本人は過信していない。過去の経験も踏まえ「今は調子がいいんですけど、調子が悪い選手も結構いる。そういう選手のためにも僕が打とうと思っていて。野球は波がある。自分が打てないときに、ほかの選手が打ってくれたらいい。チームプレーなので。面白いぐらいに波がみんなにくるので、今は僕が乗っているだけです」と受け止めた。

６日の打席でツーンときた打撃用手袋は「日本語で説明できないぐらいの臭さ」で交換

　２軍で実戦復帰してから験担ぎを兼ねて、ピンクの同じ打撃用手袋を使用してきた。６日時点で構えたとき、鼻の奥につーんとくるほど、強烈な臭いを放っていた。「日本語で説明できないぐらいの臭さです」と振り返った通り、もう限界だった。この日、「メンタル的に大丈夫」と自らに言い聞かせ、御利益たっぷりの手袋を交換していた。

　縁起物に頼らなくても、地力で記録を更新してみせた。培ってきた打撃技術、配球の読みは本物だ。試合後は「手袋のおかげで打てているというわけではなさそうです」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

米国でマイナー、メジャーを経験した中堅選手の加藤豪にとって新人記録は複雑な心境

　野球において記録は大きな意味を持つ。ただ「デビューからの連続試合安打」という前提について、複雑な心情もあるという。米国でマイナー、メジャーを経験しており、中堅選手と自認している。「正直なところ、自分でいいのかなっていうところもある。デビューというのは１８歳、２１歳、２２歳がやることなので。チームの勝利に貢献できるようにやっていたらこうなったっていうだけです」。個人の記録に執着せず、謙虚に突き進む２８歳。まだまだ快進撃は止まらない。