■交流戦３回戦　広島７ー２日本ハム（６月８日、エスコンフィールド北海道）

今季２度目の同一カード３連敗　守りの大切さ痛感

　あまりにも痛い、ボーンヘッドだった。日本ハムは８日、エスコンフィールド北海道で広島と対戦し２ー７で敗れた。今季２度目の同一カード３連敗を喫した新庄剛志監督（５１）は、試合後「どのチームも連勝、連敗がある。ミスを減らして連敗しないチームをつくっていかないと強いチームにはなっていかないので」と、もやもや募る敗戦を振り返った。

　２戦連続で１点差ゲームを落とし、３戦目も最終盤まで僅差の展開。歴然とした力の差はなくても、明暗はくっきり分かれてしまった。「この３連戦は相手の二遊間にやられた感があります。きっちり、守りの野球の大切さが分かった感じがしますね」と指揮官。センターラインを中心とした強固な守備で１点を守り切った広島とは対照的に、日本ハムは拙守に泣いた。ディフェンス力の違いを痛感する３連戦となった。

五回に一挙３失点　プレー中にミットを外した清水

　失策が重なった五回が、ゲームの分岐点だった。単打と四球で無死一、二塁とされた先発・上沢は、バント処理を焦って一塁へ悪送球。ピンチは拡大した。エースは無死満塁から踏ん張り、２アウトまでこぎ着けたが、２番・野間に右前へ運ばれ２者の生還を許した。

　さらに、傷口は広がる。右翼を守る万波からの本塁返球を受けた捕手の清水が、ボールを後逸。バックアップに入った上沢がすぐさま拾ったが、こともあろうか清水はミットを左手から外していた。上沢の本塁送球のタイミングは一瞬遅れ、一塁走者まで生還。わずかな気の緩みが一挙３失点につながった。

試合後に猛省の清水　「２度とないようにしていきたい」

　清水は「あれは１００％自分のミスで何も言い訳にならないです。タイムがかかるまで、最後まで、やるべきことをやらないといけない。チーム、上沢さんに申し訳ない。しっかり反省して２度とないようにしていきたい」と猛省。沈んだ表情を浮かべ、重たい足取りで球場を後にした。

　一連のプレーについて新庄監督は「あのバント処理。ああいうところのミスは…、ああいうプレーで自分を守っていかないと。あと清水くんの次の走者に対してのね。緊張感というか、そういうところが欠けているような感じが見えましたね」とバッサリ。ミスから自滅した展開を思い返し、首をひねった。

次カードに気持ちを切り替えた新庄監督

　ヤクルト、巨人に勝ち越してスタートした交流戦。気付けば黒星が１つ先行した。それでも、新庄監督は笑顔で言う。「３連敗があるってことは、３連勝もあるってことだから。このチームは１試合目に乗ってくれたらガーンっていけるチーム。ノリノリでね」。視線はすでに、阪神３連戦へ向かっている。

◆山田バッテリーコーチ（失策した清水について）

「プレー中にミットを外すなんてあり得ない。せっかくのチャンス。使ってもらっているのに（試合に）出られなくなる。２度とないようにするのが当たり前。もっともっと集中してほしい。それは僕も含めて。しっかり指導したい」