■６月９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌ＭＦ荒野拓馬（３０）が、かつて共にプレーした先輩との再会を心待ちにしている。

今季６試合でキャプテンマーク

　前節の柏戦（３日、三協Ｆ柏、５〇４）では、ベンチスタートとなったＭＦ宮澤裕樹主将（３３）に代わってキャプテンマークを着用。今季ここまでリーグ戦６試合でキャプテンマークを巻いて試合開始のホイッスルを迎えている。ゲームキャプテンとして臨む試合に「特にプレーが変わるわけではない」と口にした上で、「責任感はここ数年出てきていると自分で思っています。チームのために戦うという意味では、僕ももう中堅なので裕樹くんがいないときにしっかり存在感を出せる」と語る。札幌Ｕ－１８からトップチームに昇格して１１年、チームに無くてはならないリーダーの一人に成長した。

ハードワークで「上回る」

　今節の対戦相手は、ハードワークを得意とする鳥栖。だがその点では札幌も負けていない。「うちもハードワークをするので、球際だったり走るところの戦いになると思いますが、うちが（ハードワークで）上回れば試合は楽な展開になると思う」。札幌のハードワークを象徴する荒野が鳥栖戦でも縦横無尽にピッチを駆け回りチームをけん引していく。

２０１６年途中から２年半、札幌に在籍

　今季から鳥栖のヘッドコーチを務めているのが、２０１６年途中から１８年までの約２年半札幌に在籍していた菊地直哉（３８）だ。「キクさんには本当にかわいがってもらったし、いろいろなことを教えてもらいました。プライベートでもお世話になったので、そういった方と対戦相手として試合できるのはすごくうれしいこと。キクさんに会うのがすごく楽しみです」。試合中の９０分間は真剣勝負を繰り広げるが、試合後に旧交を温め合うことを心待ちにする。

「アグレッシブなサッカーで相手を圧倒していきたい」

　決戦の地となる佐賀県。１０日の最高気温は３０度近くになることが予想されており、いよいよ北海道との気温差が大きくなる夏場の戦いが始まる。「難しさはあると思います。ゲームの中でチームがきつい状況であれば、しっかりリズムをつくってゲームをコントロールすることをやっていきたい。うちのサッカーは激しいサッカーなので、アグレッシブなサッカーで相手を圧倒できるようにしていきたい」。荒野のタクトで夏の暑さに負けないほどの熱いサッカーを展開し、鳥栖を撃破して札幌へ勝ち点３を持ち帰ってくる。