■交流戦１回戦　阪神０ー４日本ハム（６月９日、エスコンフィールド北海道）

江越のスーパープレーが呼び込んだ流れ　追い風にした鈴木

　一回の守備。江越にスーパープレーが飛び出し、ファイターズが流れを引き寄せた。２死一塁で４番の大山が中前打。三進を狙った一走の前川を好返球で刺した。野球には流れが存在する。良いプレーが出たチームは勢いに乗り、やられたチームには言いようのない嫌な雰囲気が漂う。

　その流れを追い風にしたのが先発の鈴木だ。一回のピンチを切り抜け、万全のペースに持っていけた。ストレートのコントロールは抜群で、シンカーやスライダーも巧みに操れていた。

左の強打者・佐藤輝に効果を発揮したボールとは…

　特にスライダーが良く、左バッターへは外からのバックドアが効果的だった。右打者のアウトコースへも実にうまく制球されていた。

　さらに目を見張ったのが佐藤輝へ投じていた高めのスライダー。ローボールヒッターの強打者にとっては弱点ともなりえる。アンダースローから放たれるボール。浮き上がってくる軌道はなかなか、つかみ切ることが難しい。また一つ、引き出しを増やした。

間延びしたペースに乱されることなく６回無失点

　ペースを乱すこともなかった。相手ピッチャーの球数が増えたことで、間合いが長くなっていた。時にそういうペースに巻き込まれてしまうケースも少なくない。ただ、鈴木はテンポ良く、ストライクを取り、自分のペースを崩さなかった。高い投球術と巧みなマウンドさばきを披露し続けた。１点台の防御率にハーラートップタイの６勝。うなずける。

光った伏見の好リード　２戦目以降に布石も打った

　鈴木、リリーフ陣の好投を引き出した伏見のリードも見事だった。左バッターのインハイを徹底して攻めた。ミーティングで何度も確認したのだろう。２戦目以降への大きな布石ともなった。

あえての課題は二塁への送球　まだまだ伸びていく選手

　加えて先制の２点タイムリー。充実の内容だった。あえて課題を挙げるならば、２つ許した盗塁。今季は二塁への送球が安定していない。私も経験しているが、そういうシーズンもある。肩で投げるのではなく、足で。好送球には良いステップが不可欠だ。

　まだまで伸びていく選手。セーフのタイミングは仕方ないという割り切りも大事だ。刺せるタイミングだけ、しっかりとアウトに取るという意識で臨んでいけば、いつしか良いボールが行くようになる。