【コロナからの夜明け】⑧　ライブハウス・PLANT　「食」「アニメ」「ＶＲ」「ｅスポーツ」多種多様なエンタメ施設を目指す

前身の「COLONY」が新型コロナ禍で2020年にクローズ

　総合型エンターテインメント施設へ―。札幌市営地下鉄北24条駅からほど近いところに位置するライブハウス「PLANT」はコロナ禍の2021年３月にオープンした。前身の「COLONY」は新型コロナの影響もあり20年にクローズしたが心機一転、新たなスタート。PLANTはライブハウスとしてのみならず飲食店としても稼働している。将来的にはｅスポーツの運営も思案しており、新業態のエンタメ施設として舵を切ろうとしている。

再オープン目指すも「100件ぐらいは断られました」

　2001年に開業したCOLONYの閉店はコロナ禍によって突如訪れた。2020年、緊急事態宣言が発出されると一気に傾いた。PLANTの代表取締役・小野寺司典さん（48）は「決まっていたライブが全部できなくなりました。みんなどうしていいかわからない感じになっていて、売上もなく家賃が払えなくなりました」とクローズせざるを得ない状況に立たされた。その後物件を探したが、世の中の風潮もあり、ライブをできる場所にはなかなか出合うことができず、「100件ぐらいは断られました」と当時を振り返る。

　それでも、クラウドファンディングを立ち上げるなど、多くの人に助けてもらいながら翌年にPLANTを開業。新たなライブハウスをオープンすることができ、「音楽業界は完全に人のつながり。いろいろみんなに協力してもらいました」としみじみ語った。

音楽業界は一変「コロナ前に戻ることはない」

　コロナ禍を経て音楽業界は一変した。コロナ前からＣＤなどの売れ行きは減っていたが、衰退具合は一気に加速。「ＣＤショップもあちこちで閉店して、ＣＤも売らなくていいんじゃない？ってなってしまった。コロナ前に戻ることはなくて、新たに始めている感じですね」と時代の移り変わりを実感する。

月額500円で配信事業も展開

　そんな大きな変化の中で誕生したPLANT。時の流れに合わせていくためには手広い事業が必要となる。現にPLANTでは飲食店としてスパイスカレーを提供している。COLONY時代から培ってきた配信技術も持ち合わせており、月額500円の定額制で配信事業「PLANT FC」を行っている。アーカイブされた動画は1000本を超えており、登録者は自由に楽しむことができる。

　「エンターテインメント空間と思って、PLANTを立ち上げたので、その中に『食』もあったっていう感じですね。エンタメの中でやっぱり『食』は重要だよなと思っていました。音楽以外のエンタメも積極的にやっていこうと思っています。アニメやＶＲ、ｅスポーツも取り入れていこうと思っています」。小野寺さん自身、ゲームは全くやっていなかったが、昨年からゲーミングPCを購入し本格的に取り組んだ。ｅスポーツに特化したFPSゲーム「VALORANT」をプレーし始めたが、説明書はなく、インターネット上で検索しながら操作法を学んだ。「VRとかｅスポーツを始めて、この歳で勉強中。そういう意味ではおもしろいですね」と笑う。