■６月２２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　タイ代表として国際親善試合に参加していた北海道コンサドーレ札幌のＭＦスパチョーク（２５）が、チームに合流した。６月２１日には同代表の元札幌ＭＦチャナティップ（２９）の母国リーグ復帰が発表された。代表、そしてＪリーガーの先輩であるチャナティップへの思いをスパチョークが語った。

国際親善試合は２戦とも先発　チーム合流後は疲れも見せず軽快な動きを披露

　１６日に行われたチャイニーズ・タイペイとの試合では後半４４分まで、１９日の香港戦では後半１７分までプレーした。ゴールこそ生まれなかったものの、いずれの試合にも先発出場した。もちろんタイ代表にとって欠かせない存在ではあるが、所属チームである札幌でも、今季の公式戦１３試合に出場して３ゴールをマークするなど、その存在感を高めつつある。ここまでの前半戦は「監督から求められることに、できるだけ応えられるように頑張ってきました。チャンスを与えてくれて本当にうれしいです」と感謝を口にする。

　この日から札幌の練習に合流したが、試合や移動の疲れを感じさせることなく、軽快な動きを披露。２４日のＣ大阪戦（札幌ドーム）への出場にも意欲を見せる。「前節（鳥栖戦）が引き分けという結果で、今節は勝たなければいけない状況。代表戦からも時間がたっているし、体も問題無いので、チームの勝利を目指して頑張っていきたい」と問題なさそうだ。

「自分もチャナを見て、移籍を決断した。いろいろと相談しました」

　２１日、チャナティップが川崎からタイ１部ＢＧパトゥム・ユナイテッドＦＣへ完全移籍することが発表された。言わずと知れたＪリーグでの、タイ人選手活躍の道を切り開いたパイオニアであり、タイ代表のスーパースターだ。２０１７年からＡ代表で共闘してきたスパチョークも、大きな影響を受けてきた。「みんなチャナを見てＪリーグに行きたいと思った。自分もチャナを見て、移籍を決断した」。２２年夏、そのシーズン開幕前に川崎へ移籍した先輩の後継者として、スパチョークは期待を受けながら札幌に加入した。初の国外移籍となった中で、力になってくれたのも偉大な先輩だった。「チャナは本当にいい先輩。自分が日本に来てからいろいろと相談しました。日々の練習のこととか、監督が求めていることも知っているので、教えてくれて良かったです」。

Ｊリーグでのタイ人選手は１人に　「今年の目標は（札幌で）タイトルを取ること」

　チャナティップが日本を去り、現時点でＪリーグでプレーするタイ人選手はスパチョークただ１人となった。今後はスパチョークがタイの威信を背負って、日本を舞台に戦っていくこととなる。今後に向けての意気込みを聞くと「今年の目標は（札幌で）タイトルを取ること。その目標に向けて頑張っていきたい」という力強い言葉が返ってきた。

　チャナティップが日本で切り開いてきた一本の道。その道を閉ざすことなく、さらに大きく広い道へとするため、スパチョークが札幌の地でさらなる飛躍を成し遂げる。