夏の沖縄の洗礼を浴びた。試合は午後６時半開始だったが、午後３時過ぎから行われたウオーミングアップ、練習が過酷だった。気温３０度を超え、日差しが強い上に湿度が高い。ロッカーから出てきた選手たちの表情が一様に曇る。グラウンドの取材エリアに出ると、１５分ぐらいで全身汗だくになった。

　外国人選手は沖縄の暑さをどう感じているのか、気になった。あまり嫌がっているそぶりはない。通訳兼チーム広報の井出さんに尋ねたところ「全然平気みたいですよ。本人たちに聞いてみたらいいんじゃないですか？」とアドバイスをもらった。

　ベンチ横で稲葉ＧＭと会話していると、アルカンタラが通りかかった。質問するチャンスと思って構えたら、偶然にも稲葉ＧＭが「メンディ、元気？　ドミニカの方が暑いの？」と聞いてくれた。陽気な来日２年目内野手は人懐っこい笑みを浮かべ「イエス、モア、ホット」と英語で答えてから日本語で「ダイジョウブ！」と余裕を見せた。北海道出身の記者とは育った環境も忍耐力も違う。ドミニカンは、たくましかった。