■６月２８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は７月１日のアウェー神戸戦（ノエスタ、１９時キックオフ）に向けて、攻撃練習や１１対１１などで調整を行った。キャプテンＭＦ宮澤裕樹は、この日が３４歳のバースデー。２００８年に札幌へ加入し、プロとして迎えた１６回目の誕生日に、強敵・神戸撃破を誓った。

サポーターから４年ぶりに直接祝われ「改めてうれしい」

　この日の練習終了後、誕生日ということもあって、宮澤はいつも以上に多くのサポーターからのサインや写真撮影の依頼を受け、それに応えた。「『おめでとうございます』って直接、声を掛けてもらって。なかなかここ最近は（コロナで）そういう機会も無かった中で、落ち着いて声を掛けてもらえる状況になったっていうのは、改めてうれしいですね」。これまでのプロ生活で何度もサポーターからお祝いの言葉をもらっていた誕生日。４年ぶりに戻ってきた光景に、キャプテンは笑顔を見せていた。

磐田戦後にふくらはぎに張り　前節Ｃ大阪戦を回避　連敗は強度が足りなかった

　１８日のルヴァン杯磐田戦（札幌ドーム、２●３）後にふくらはぎの張りを覚え、２４日のＣ大阪戦（札幌ドーム、１●４）の出場を回避した。そのＣ大阪戦をピッチの外から見て「相手の方がトータルでしっかり走れていたし、強度も高かった。そういうところがゲームをコントロールしていくのに一番大事で、チームのベースとなるところですが、ルヴァンの磐田戦とＣ大阪戦を見ても、ちょっと強度が足りなくなってきている。改めてそこはチームとして、意識を高く持ってやらないといけないと思います」と改善点を口にする。

次節アウェー神戸戦はイニエスタの日本ラストマッチ　「生半可な気持ちでは勝てない」

　公式戦３試合で勝ち無しという状況で迎えるのが、現在リーグ暫定２位につけている神戸との試合だ。相手のホームということに加え、１８年途中から６シーズン在籍した元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３９）のラストゲームということもあり、勝利で送り出そうという強い意欲を持って臨んでくることが予想される。

　「簡単なゲームにならないと思いますし、相手もイニエスタの最後の試合を勝つために全力で来ると思います。モチベーション高く来ると思いますから、生半可な気持ちでは勝てないですし、もちろん今のチーム状況を考えても、気楽な気持ちでいけるようなゲームじゃないので」と、高い警戒心を持っているが、相手の思い通りの展開にさせるつもりなどさらさら無い。「チームとしてしっかり同じ意識を持って、空気を読まずに、自分たちが勝つというところにフォーカスしてやっていきたい」。札幌のストロングポイントであるチームの一体感を十二分に発揮して勝利し、終了のホイッスルと同時に満員のスタジアムを静まりかえらせてみせる。

家族での誕生日祝いは「もう子供のためにやるようなもの。いい１日にしたい」

　帰宅後には家族からのお祝いが待っている。「僕の誕生日ですけど、もう子供のためにやるようなものですから。子供が喜んでいる姿を見るのが一番のプレゼントなので、今日をいい１日にしたいなと思います」と、父親としての顔を見せた。２人のかわいい子供たちからの祝福をエネルギーに変え、神戸戦、そしてシーズン後半戦へと挑んでいく。