■パ・リーグ９回戦　オリックス１ー５日本ハム（６月３０日、エスコンフィールド北海道）

２ボールから取りにいった見逃しストライク　

　不用意に映った１球が悔やまれる。三回、加藤貴は先頭のゴンザレスに二塁打され、犠打で１死三塁。続く広岡を三ゴロに打ち取ったが、中川圭に左前打され、先制点を奪われた。

　何が不用意だったのか。中川圭に対し、２ボールからスライダーでストライクを取りにいった。そのボールが甘くなり、痛打された。打率２割台前半の中川圭ではあるが、良いバッターに変わりない。しかも積極的に振ってくる打者だ。加藤貴は漠然と、伏見は配慮不足の中、簡単に見逃しでストライクを取ろうとしたように見えた。

相手が山本だったからこそ、必要だった細心の注意

　大前提として言えるのは、相手先発が山本だったということ。言わずと知れた球界を代表する投手。スーパーピッチャーを相手にする場合、配球ミスは許されない。たった１球が敗戦に結びつく。先制点を防ぐのが鉄則だ。ランナーなしならまだしも、何度も言うが、不用意だった。

　その後の２ランやタイムリーに関しては、選んだボールに間違いはなかったように思う。投げ損じは誰にでもある。ただ、先制点は細心の注意で防ぐことができた。

一球の重みを再認識したであろうバッテリー

　一線級の投手に勝つためにはまず点を先に与えないこと。これから上位を狙っていこうとしている日本ハム。バッテリーは肝に銘じてもらいたい。加藤貴と伏見のバッテリーはあらためて一球の重みを感じたはずだ。相手が山本だったことで、より先制点につながったボールが重要視された。

確かな打撃技術を備える郡司　守備が見たい

　一方、新戦力２人がキラリと光った。郡司が第１打席で中前打。山本のストレートを一発で捉えた。決して、たまたまではない。２打席目以降も凡退はしたものの、しっかりとしたスイング軌道を披露していた。技術が備わっている証拠だ。

　十分に１軍で戦力となっていける。あとは捕手としての守備。キャッチングが確かなのは承知している。スローイングやリード面を見てみたい。

武田久、谷元を彷彿とさせる山本拓の直球

　そして３番手で登板した山本拓。ストレートは球速も出ているし、力強い。軌道も独特で、浮き上がるようなボールは武田久さんや谷元（中日）を彷彿（ほうふつ）とさせる。ただ、変化球が緩む（直球に比べて腕の振りが弱くなる）ことがある。それも伸びしろと捉えたい。

　まだ完成されていない投手ではあるが、安定感のあるブルペン陣に割って入るだけの力は持っている。