■長嶋茂雄ＩＮＶＩＴＡＴＩＯＮＡＬセガサミーカップゴルフトーナメント
▽決勝ラウンド第１日（７月１日、ザ・ノースカントリーゴルフクラブ、７１７８ヤード、パー７２）

１７番ホールでまたも池ポチャも　４バーディー、２ボギーで２位をキープ

　首位と１打差の２位タイからスタートした江別市出身の片岡尚之（２５、CS technologies）が、１８番で１イーグルを奪うなど４バーディー、２ボギーの６８で回り、２位タイ。首位と３打差で迎える最終組で、地元初優勝とツアー２勝目を狙う。

　最終組で出た片岡が、優勝戦線に踏みとどまった。１７番で第１打を池に入れて首位と４差に開き迎えた１８番の第１打。「もうムカついてたんで、どこ行ってもいいから思いっきり振ってやろう」と、放ったドライバーショットは、しっかりとフェアウェイに着弾。残り２５３ヤードからの第２打は、グリーンを捉え、そのままピンから６０～７０センチへ。あと少しでアルバトロスというショットにギャラリースタンドは大きく湧いた。片岡はこれを難なく沈め、この日２人目のイーグルでホールアウト。「本当にうれしいですね。４日間できるだけでも良かったんですけど、それで最終組に入れた。最後まで、どうなるか分からない展開にしたい」と逆転優勝を信じ、最後まで猛チャージをかけていく。

あと少しが何度も続き　ストレスたまっていた

　スコアが一番動くと言われる〝ムービングサタデー〟で、本当はもっと伸ばしたかった。１８番の他にも、バーディーは全部で四つ奪ったが、入りそうになったバーディーパットやアプローチショットは何度もあった。「ティーショットもそうですし、パーパットも惜しくも外れて。惜しいけど入らないっていうのがもう何回もあって、ちょっとフラストレーションはたまってました」。１７番グリーンでパーパットを外したシーンでは、珍しく悔しさで何度もパターで地面を叩いた。

田中代表が空路で急きょ応援に駆けつけ

　２２年までフリーだったが、２３年５月にＩＴ系の同社に所属先が決まった。この日、優勝争いをする片岡を応援しようと、田中一真代表（３０）が急きょ、空路で会場入り。１８番ホールの第１打を打ち終えたところで合流した。片岡は「さすがに、また池とか入れたらちょっとやばいなと思ったんで、イーグルとっときました」。わざわざ駆けつけてくれた田中代表の前で、持ち前の攻撃的ゴルフを貫いた。

今大会は高橋勝成の１９位が最高成績

　さあ、今大会初の道産子優勝も見えてきた。１９７１年から９１年まで国内ツアーとして開催されていた北海道オープンでは、通算５人の北海道出身者による優勝はあるが、今大会では０５年の第１回の高橋勝成（７２）による単独１９位が最高成績だ。

　最終日最終組は、２２年１０月の「For The Players By The Players」以来、プロ３度目。今大会の最終日は、その時に優勝し、同スコアの小林伸太郎（３６、栃木ミサワホーム）と共にまわる。「（前回は）自分が良くないゴルフで、簡単に勝たせてしまったっていう感じなんで、今回はしっかり追い上げていって、じわじわと」。３度目の正直を成し遂げ、生まれ故郷で２年ぶりの優勝カップを手にする。