■パ・リーグ１４回戦　日本ハム３ー４ソフトバンク（７月６日、ペイペイドーム）

およそ１カ月ぶりのアーチ　読み通りに仕留めた　

　恐怖の８番が持ち前のパワーを見せつけた。日本ハムの江越大賀外野手（３０）が６日、ペイペイドームで行われたソフトバンク戦に「８番・中堅」で先発。２点を追う七回２死から５号ソロを放ち、一矢報いた。６月９日の阪神戦以来、約１カ月ぶりの一発を「感触は良かったです」と納得の表情で振り返った。

　相手バッテリーの思惑を逆手に取り、会心の一振りを披露した。中前打を放った第１打席、左飛に倒れた第２打席を通してストレートは１球だけ。変化球攻めされていることを十分に理解した上で、３度目の打席へ向かった。「ランナーがいない時は、そういう（変化球待ちの）イメージでした」。狙い通りにスライダーを捉えると、白球は左翼フェンスを軽々と越えた。

〝秘蔵っ子〟の一発に笑顔　新庄監督「びっくりしたね」

　特大のアーチを見届けた新庄監督は「どうした？　どうした？（笑）。レフト一歩も動かず。ハハハハ。びっくりしたね」と愛ある〝イジリ〟を交えてニッコリ。打率は１割台ながら、ロマンと意外性に富んだ打撃は、魅力にあふれている。

両親の眼前で１軍初アーチ　「結果を残したかった」

　活躍を届けたい人がいた。「きょうは両親が来ていたので何とか結果を残したかった」と、地元・長崎から駆け付けてくれた家族の応援もあり、いつも以上に気合が乗っていた。両親が観戦した試合でホームランを放ったのは「１軍戦では初めて」。親孝行の一発を、さらなる飛躍のきっかけにする。

レギュラー争いは日々激化　今季４度目マルチも走塁を猛省

　今季４度目のマルチ安打で存在感を示したが、反省も忘れていない。走塁では積極的なプレースタイルが、裏目に出てしまった。三回無死一、二塁。二走の江越は右翼定位置付近の飛球でタッチアップを試みるも、柳田の強肩に阻まれた。「僕が外野手だったら『ナメるなよ』となる。あれは僕の中ではミスです。反省も出たので、しっかり次に生かせるようにしたい」と表情を引き締めた。

　外野のレギュラー争いは、日々激しさを増している。松本剛と万波が頭１つ以上抜け出している状況で、浅間や五十幡ら１軍復帰を果たしたライバルたちと１つの椅子を競うことになる。「最近はスタメンで出られなくて（浅間）大基が結果を残していた。（自分も）何とか結果を残したかった」。ポジション争いが白熱するほど、チームの力は底上げされる。