札幌第一高出身、ヤンマー（Ｃ大阪）を経て札幌で２年間プレー

　北海道コンサドーレ札幌は６月７日の天皇杯２回戦でＳＣ相模原を３－０で下し、３回戦へと駒を進めた。次の対戦相手はＪ２大分トリニータにジャイアントキリングを達成したＪＦＬヴェルスパ大分。監督を務めているのは札幌市出身で１９９７年から２年間札幌でもプレーした山橋貴史監督（５１）だ。目前に迫った古巣対決に向けて意気込みを語った。
 

2回戦でＪ２大分を破るジャイアントキリング

　６月７日にレゾナックドーム大分で行われた大分ダービー。公式戦での過去２回の対戦ではいずれも敗れていたトリニータ相手に、ヴェルスパは前半６分に先制ゴールを挙げ、そのまま１－０で勝利。見事に〝３度目の正直〟で金星をつかみ取った。

　この試合について山橋監督は「選手は本当にモチベーション高く、ピッチでプレーしてくれました。過去に２回対戦して２回とも負けていましたが、僕が監督になってからの天皇杯でＪクラブに勝ったりという経験をする中で、選手たちも自分たちが成長していることを実感していて。そういう中でトリニータに対しても、立ち向かっていくようなプレーができていたと思います。早い時間に先制できたのが大きく、最後まで集中を切らさずに相手をリスペクトして守備を固めることではなく、リーグ戦でもやっているようなアグレッシブな攻守のプレーがたくさん出たので、それが結果に繋がったかなと思います」と選手たちを讃える。

攻守において札幌のようなアグレッシブさを目指す

　組み合わせが決まった時、山橋監督は勝ち進めば２回戦は大分ダービー、そして３回戦で古巣・札幌との対決にトーナメント表を見てワクワクしていた。「もう楽しみで仕方ないですね。やっぱり力的には札幌はＪ１に定着しているチームですし、攻撃という部分でいえば首位の横浜Ｍと変わらないぐらいの得点数を挙げていて。守備も積極的にアグレッシブにボールを奪いに来るイメージがある。僕らも攻守において、そういうところを目指しているので、実際に対戦できて経験できることで、僕らにとってはすごくいい対戦カードだと思います」と古巣のサッカーを称賛し、その姿を目標にしていると語る。

「ボールを積極的に奪いに行って、奪ったら怖がらずにパスをつなぐ」

　もちろん簡単に勝利を譲る気など無い。「いい経験だけで終わらせるんじゃなくて、本気で戦って勝ちに結びつけられるような気持ちで臨みます」。２回戦に続くジャイアントキリングを虎視眈々と狙っている。「トリニータ戦の時もそうでしたが、相手が格上ということを意識しすぎて下がって守備を固めるとか、相手のプレッシャーを怖がってボールを蹴ってしまうとか、そういうプレーじゃなくて、いつも通りボールを積極的に奪いに行って、奪ったボールをゴール目指して怖がらずにパスをつなぐとか。自分たちのやってきたことをそのままピッチ上で表現できるようにしたい」と真っ向勝負を挑む構えだ。

　試合の舞台はヴェルスパのホーム・レゾナックドーム大分。「地元でたくさんの応援がある中だと選手も勇気づけられると思います」。札幌がＪ１チームとして順当に勝利をつかみ取るのか。それとも元赤黒戦士の山橋監督が番狂わせを起こすのか。注目の天皇杯３回戦は１２日午後７時キックオフだ。

■プロフィール　山橋　貴史（やまはし・たかし）　１９７２年５月３１日生まれ、札幌市出身。札幌第一高から９１年にヤンマー（現Ｃ大阪）に入部。９７年に当時ＪＦＬの札幌へ移籍し、同年のＪＦＬ優勝、Ｊリーグ昇格に貢献した。９８年シーズン終了後に札幌を退団し、夕張ベアフット（当時）でもプレー。引退後は日本サッカー協会のスタッフとなり、２００９年のＵ－１７Ｗ杯に出場した日本代表チームでアシスタントコーチを務めた。２１年にヴェルスパ大分の監督に就任。現役時代のポジションはＦＷやＭＦで、札幌では２年間でリーグ戦１９試合に出場し１得点。Ｊリーグ通算５２試合出場３得点。