■ミネベアミツミレディス北海道新聞カップ３日目
▽決勝ラウンド１日目（７月８日、札幌・真駒内カントリークラブ空沼コース、６６１１ヤード、パー７２）

通算１１アンダーで首位浮上　極めて稀な４日間同一メンバーで最終日

　北広島市出身の小祝さくら（２５、ニトリ）が５バーディー、１ボギーと猛チャージ。通算１１アンダーで、千歳市出身の２位・宮澤美咲（２０、ＨＥＳＴＡ大倉）に２差をつけて今大会初の単独首位に立ち、今季初優勝に王手をかけた。９日の最終日は、日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）が過去の記録を確認できないというくらい極めて稀な３人による４日間同一メンバーという最終組で、悲願の地元初Ｖに挑戦する。

過去の地元大会は笹生と争った２0年の２位が最高　最後は逃げ切り狙う

　小祝はアマチュア時代の２０１６年ニッポンハムレディス８位など過去２５度の地元大会で、２０年２位のニトリレディス（小樽カントリー俱楽部）が最高成績。「笹生優花ちゃんと優勝争いをしたことは、すごい記憶に残っている。２位で最終日を迎えて、すごい地元優勝したかったんですけど、できなくて悔しい結果で終わってしまった。その時にやっぱりリベンジというか、いつか優勝したいなっていう気持ちがすごい強まった。最終日、トップでプレーが始まることにはなるんですけど、ずっと一つの目標だった北海道優勝だったので、それを目指して明日は頑張る」と、アクセル全開で逃げ切り態勢に入る。

6番ホールで入れ替わり　10番から３連続バーディー　道勢史上初の１～３位フィニッシュも

　３日連続での道産子同一メンバーとなった３日目。２日続けて苫小牧市出身の菊地絵理香（３４、ミネベアミツミ）が単独首位でけん引したが、この日は１差で追う小祝が抜け出た。５連続パーで迎えた６番５０７ヤードのパー５。２オンに成功し、２メートルのイーグルパットを惜しくも外したが、楽々バーディー。この時点で、小祝と宮澤が８アンダーで並び首位タイ。さらに小祝は１０番から３連続バーディーで一気に単独トップに立った。誰１人脱落することなく優勝争いを演じ、「同じ組み合わせだったので、初日をプレーしているみたいでした。まさか明日もということで。でもうれしいですね、地元北海道ということで」。北海道勢史上初のワンツースリーフィニッシュにも期待が掛かる。

　データは小祝優勝の可能性を裏付ける。プロデビュー後、１８７試合で優勝は８度。その中で、最終日単独首位からの勝率は、６戦４勝と６割超え。さらに２位以下と２差以上となると、３戦全勝の勝率１００％。真夏の北海道に、季節はずれのさくらが咲き誇るか、目が離せない。