■パ・リーグ１４回戦　楽天４－３日本ハム（７月１２日、エスコンフィールド北海道）

二回２死二、三塁で先制の適時打

　日本ハムの加藤豪将内野手（２８）が１２日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦に「１番・一塁」で先発出場。二回２死二、三塁の好機で右前適時打を放ち、先制点を叩き出した。大型連敗中のチームを鼓舞する一打に「最近は先発投手に余裕を持たせてあげられなかったので、何とか先制点を取れて良かったです」とコメントした。

打点はアメリカでは全然見ない　「タイミングが良いってだけ」

　得点圏では長く快音から遠ざかっていた。タイムリーは６月１０日・阪神戦以来、約１カ月ぶり。打点を挙げるのも６月１６日・中日戦以来だったが「こっちではＲＢＩ（打点）もデータで見るけど、アメリカでは全然見ないので」と過度な重圧を感じることなく、自然体で打席を迎えていた。

　仲間への厚い信頼があるから、心には余裕が生まれる。加藤豪は「タイムリーっていうのは、名前にも入っていますけどタイミングが良いってだけです。自分の前を打っている選手、後ろにいる選手を信用しないと打てない。最初は一、二塁で五十幡が次にいるので信用していました。状況が二、三塁に変わって、普通にライト前を打っただけです」と、価値ある一打を謙虚な言葉で振り返った。

日本球界デビューから１０試合連続安打も７月は打率１割台

　初出場から１０試合連続安打をマークした衝撃のデビューから、約１カ月半が経過。５、６月は絶大なインパクトを残してきたが、７月は打率１割台と苦戦を強いられている。「ちょっと真っすぐが増えてきている気はする。でも自分は５、６月と同じような打球が打てている。バッドラックが多かっただけ。それが野球なので」。厳しいアメリカ球界を生き抜いてきた男は、少しの低迷期を気にも留めず自然体を貫いている。

「野球の神様は誰に打たせるかを決めてない。１人が打ったら、どんどん波に乗れる」

　チームは５試合連続で１点差ゲームを落とし、６連敗。長いトンネルから抜け出せずにいる。「負け方が野球でよく見る『良いところで１本打てたら…』っていう状況になってきている。野球の神様は誰に打たせるかを決めてない。本当に誰でもいいので１人が打ったら、そこからどんどん波に乗れる。野球の神様が、誰をフィックスするのか自分は楽しみです」。現状を嘆いても、何も始まらない。頼れる背番号３は、難局の乗り越え方を知っている。