■スピードスケート全日本距離別選手権　第１日（２２日、長野・エムウエーブ）

　２強に待った！ 男子５００メートルは、今季からナショナルチーム入りした新鋭の森重航（専大３年、別海上風連中出）が３４秒６４の大会タイ記録で初優勝。昨季、５００メートルの国内主要タイトルを独占した新浜立也（２５、高崎健康福祉大職、釧商高出）と村上右磨（２８、高堂建設）の２人を抑え、初のＷ杯切符を獲得した。そして北京五輪の出場権獲得へ堂々、名乗りを上げた。女子の高木美帆（２７、日体大職、帯南商高出）は大会新で３０００メートルを制し、５００メートルで２位に入った。

　五輪本番まで残り１０４日、新たなスターが誕生した。森重は新浜を０秒０３上回ってゴール。何度もガッツポーズを繰り出し、喜びを爆発させた。
　「優勝できると思っていなかったので素直にうれしい。２人（新浜と村上）には追いつきたいという気持ちの方が強かった。少しびっくりしてます」と笑顔で会心のレースを振り返った。
　理想の展開だった。アウトスタートの森重は最初の１００メートルを全体６番手の９秒６７で通過した。「バック（ストレート）で前の選手を追えたのが良かった」とインとアウトが入れ替わったラスト半周は同走の村上を目標に加速。最後の４００メートルではただ１人、２４秒台をマークした。
　初陣となるＷ杯は、今の力がどこまで通用するかを確かめる試金石の戦いとなる。「挑戦するつもりで臨みたい」と意気込んだ。
　元々、１００メートル過ぎからの滑りが武器だった。「ナショナルチームではスプリント力がある選手が周りに多い。それを吸収できた」。課題だったスタート１００メートルのタイム向上につなげた。「先週のトライアルで３４秒５を出していた。まだまだタイム的には上に行ける」とも言い切る。頼もしい２１歳だ。
　Ｗ杯通算６勝で２０１９―２０シーズンの種目別総合王者・新浜は別海白鳥少年団の先輩。世界トップクラスに勝利し、初の五輪出場も現実味を帯びてきた。「まだちょっと実感がわかない。争いに入れると思っていなかったので、（年末の）代表選考会に向けて（状態を）高めていきたい」。成長著しいスプリンターが一気に大注目の存在に躍り出た。
（西川薫）

森重 航（もりしげ・わたる） ２０００年７月１７日、別海町出身。別海上風連小２年時に競技を始める。別海上風連中から山形中央高へ進学。同２年時の全国高校選抜で短距離２冠。専大１年時のジュニアＷ杯（オランダ）で５００メートル優勝。今季からナショナルチームで活動。昨季までの自己ベストは３４秒８２。

新浜２位も猛省「１００％ではない」

　２位での表彰台に複雑な心境を吐露した。スタートでつまずき、スピードに乗り切れない。後半に伸ばしたが、首位に０秒０３差。「まだまだ自分の滑りを見失っている。１００％ではない。自分の感覚ではブレードが４回ぐらい刺さった感覚」と反省の言葉が次々と口を突いて出た。優勝した森重に関しては「先週からすごく調子がいいのを感じていた。それが的中した。自分にとっても刺激になるのは間違いない」。初の五輪出場へと切磋琢磨していく。

美帆３０００㍍で２年ぶり優勝

　高木美がオールラウンダーぶりを改めて示した。１種目の５００メートルは、優勝した小平奈緒（３５、相沢病院）と同走。０秒０７及ばず、２位となった。休む間もなく、約４時間後の３０００メートルでは２位に２秒以上の差をつける４分５秒００の大会新で、２年ぶりの優勝を飾った。「距離別でこのタイムは初めて。でも世界を見据えた時にはこのタイムでは戦うレベルにない」と厳しい評価。きょう２３日は１０００メートルに出場。「ラップも出るようになってきているので自分のものにできるように攻めていきたい」と４連覇に挑む。