■全国高校選手権北北海道大会第４日（７月１７日、旭川スタルヒン球場）
▽２回戦 クラーク１１－１０帯広農業

両チーム合計３３安打

　道大会記録を更新する両チーム合計３３安打が飛び出した激闘。２年ぶりの甲子園出場を目指す帯広農業は序盤にあった最大６点のリードから逆転負けを喫した。二回に先頭の４番・干場雄心主将（３年）が敵失で出塁し２点を先制。三回表終了時点で６点リードも、クラークの３者連続を含む４本のアーチなど２０安打の猛攻に力尽きた。

九回１死一、三塁まで追い詰めたが

　今大会最長となる３時間１３分。１点を追う九回、先頭の干場主将は左飛に倒れたが、続く５番・山下竜玖遊撃手（２年）、渋谷純希右翼手（２年）の連続安打で１死一、三塁。一打同点の好機を作ったが、２安打と当たっていた７番・阿彦龍汰二塁手（３年）が二ゴロ併殺に打ち取られゲームセット。干場主将は「最後、自分が先頭でヒットで出れなくて本当に申し訳ない気持ちと、後ろを２年生がしっかり繋いでくれた。秋から頼りないキャプテンだったと思うけど、しっかりついてきてくれた。あと一歩まで行けたので、来年しっかり甲子園に行ってくれるように頑張ってもらいたい」と後輩たちへ思いを託した。

西川監督「この１点差はの負けは監督の負け」

　序盤の大量リードに油断があったわけではない。本調子ではなかった先発のエース・久保田慎投手（３年）を、野手陣は打撃で守備で必死に援護した。１点差ゲームに西川雄太郎監督（３５）は「選手は最後まで諦めないで戦ってくれた。この１点差の負けは監督の負けという部分が大きかった」と責任を背負い込んだ。

チームただ１人の甲子園経験者

　干場主将は２１年夏の甲子園でチームただ１人の１年生出場。しかも４番を担った。「中学校の時は無名で、どこにも声のかかる様な選手じゃなかった。１年生から（前監督の）前田先生に出してもらって、人生本当に変わった」。新チーム結成後、秋の全道には出場したが北海に０－７でコールド負け。春は代表決定戦で涙を飲んだ。最後の夏、２年前同様に北大会を勝ち上がってきたが、甲子園には届かなかった。

きつかったけど楽しかった、冬の練習が一番の思い出

　ただ一番の思い出は、１年生でプレーした甲子園でも、試合に勝ったことでも、この日の負けでもない。「やっぱり冬の練習。すごいきつかったのがあるんですけど、楽しいこともあった。きついけどみんなで乗り越えようみたいな。ここで負けてしまったけど、最高の仲間と最後まで野球ができたのですごく楽しかったです」と最後は笑みを浮かべ、３年間濃密な時間を共に過ごした１３人の同期に感謝した。

渋谷右翼手「一番信頼していて一番大好きな先輩でした」

　干場主将ら３年生の意志を受け継ぐのはクラーク戦に先発出場した３人の２年生だ。チーム最多の４安打４打点をマークした渋谷右翼手は「（干場主将は）かけがえのない、一番信頼していて一番大好きな先輩でした。その先輩たちの背中をずっと１年生から見て自分たちは学んできた。次は自分たちが今の１年生に背中を見せられるように２年生が頑張っていきたい」。この日の涙は無駄にしない。今度は最上級生として３年生に負けないぐらいのチームを作って再び大舞台に帰ってくる。