３年生ながら早々と進路が決定　来年は特別指定で活動

　札幌大学サッカー部のＤＦ中村涼（３年、岩手・盛岡商業高）がＪ２藤枝ＭＹＦＣに２０２５年シーズンから加入することが内定したと７月１９日に発表された。２４年からは特別指定選手として活動する予定だ。河端和哉監督（４１）によると、道内の大学では３年生の時点でＪリーグのクラブに加入が内定した選手は初だという。

持ち味はロングフィードとカバーリング

　卒業まで１年半を残し、憧れの舞台へ進路が決まった。中村は「小さい頃から夢だったので、うれしい。これからがスタート。もっと頑張っていかないと。持ち味は両足からのロングフィードだったり、縦パス、あとは守備のカバーリング。Ｊ１昇格のために貢献したい」と声を弾ませた。

今年５月に練習参加　複数クラブの選択肢も「最初に声を掛けてくれた」と決断

　河端監督は藤枝の強化部と交流があり、中村は今年５月に１週間、トップチームの練習に参加した。「スピード感だったりが大学とは全然違った。チーム全体が流動的に動いて、超攻撃的サッカーをするイメージ」。さらに同大の６月関東遠征で行われたＪ２水戸との練習試合をクラブ関係者が視察し、そこでのプレーが内定の決め手になったという。複数のＪクラブからも興味を示されていたが、「藤枝さんが最初に声を掛けてくれて、練習参加にも呼んでくれた。自分に一番興味を持ってくれた」と藤枝入りを決断した。同クラブでもチーム発足後、大学生では最速の内定となるそうだ。

河端監督の熱意に惹かれ岩手から札幌大へ

　サッカーを始めた岩手・滝沢小３年から盛岡商業高まで、どのカテゴリーでも下級生のうちから試合に出ており、控えの経験はほぼない。元々は中盤だったが、中学入学後に左サイドバックに転向。３年時に約１年間で身長が１６０センチから１７０センチ後半まで伸びたことから盛岡商業高ではセンターバックに転向した。高校３年の選手権予選は県大会で敗れたが、河端監督の熱意に「サッカーに対する姿勢とか、グっとくるものがあった」と、北の大地で次のステップへ挑戦することを決めた。

１年目は挫折もメンタル面で成長

　札幌大でも１年春から主力としてプレーしてきたが、大きな挫折を味わった。８月に右足内転筋を肉離れし、シーズン終了の１１月まで計４度離脱。一時、チームに合流した時期もあったが、センターバックのポジションは４年生の先輩に奪われた。「初めて試合に出られない状況。その時は気持ちがちょっと落ちた」。その後は、食生活を見直してケガの再発防止に努め、周囲の励ましにも背中を押されるなどして立ち直った。「１年の時は自分のためにしかやっていなかったけど、学年を重ね、チームのためにと責任感が大きくなってきた」。メンタル面でも大きく成長し、主力の座に返り咲いた。

昨年の天皇杯では川崎と対戦しＦＷ知念（現鹿島）とマッチアップ

　昨年６月の天皇杯２回戦では、Ｊ１の強豪・川崎フロンターレと対戦して０－５で大敗した。中村は左サイドバックでフル出場し、相手ＦＷ知念慶（２８、現鹿島）とマッチアップ。「Ｊリーグと大学のレベルの差を感じて、このままでプロになれるのか」と衝撃を受けた。ただ、「カバーリングではＪリーグでも通用するのかな」との手応えもあった。直接相対することで、これまで漠然と考えていたＪリーガーになるという夢が明確になった瞬間だった。

同郷の大物と同じく来年は二刀流で活躍目指す

　来年からは札幌と静岡を往復する生活が始まる。「（道内）３冠を取ったことがない」と、３つのタイトルを置き土産にしていくつもりだ。北の大地で大きく成長した岩手県出身の中村が、大学とＪリーグで二刀流の活躍を目指していく。

■プロフィール　中村涼（なかむら・りょう）　２００２年７月２０日、岩手県滝沢市生まれ。滝沢小３年時に滝沢ＪＦＣドリームで競技を始める。滝沢中ではレノヴェンスオガサＦＣジュニアユースに所属。盛岡商業高では１年時にインターハイ出場。３年時はコロナ禍で中止になったインターハイ岩手県大会の代替大会で優勝。札幌大１年時はインカレ道予選と総理大臣杯道予選の道内２冠。２年時は天皇杯２回戦で川崎フロンターレに０－５で敗れた。１８２センチ、７６キロ。ポジションはＤＦ。両利き。