１８日に脳腫瘍のため死去した阪神時代のチームメート　「すごくさみしい」

　日本ハムの江越大賀外野手（３０）が２２日、１８日に脳腫瘍のため死去した元チームメートの横田慎太郎さん（享年２８）を悼んだ。阪神時代の５年間、共にプレーし、親交が深かった。オリックス戦前に取材対応し、「一緒に戦ってきた仲間なので。すごくさみしいですけど、あいつも、頑張って病気と闘っていたので。僕もしっかりと野球を、あいつの分も楽しんでできたらいいなと思います」と涙ながらに言葉をつないだ。

「野球の神様は見ている」

　横田さんは脳腫瘍を患いながら、厳しいプロの世界で戦い抜いた。２０１９年９月に行われた２軍での引退試合では、病気の影響で視力が低下していたが、今でも語り継がれる「奇跡のバックホーム」が生まれた。その試合には江越も出場しており、「あいつの普段の取り組む姿勢だったり、そういうところがやっぱり…野球の神様は見ているんだなと思いました」と振り返った。

　自身のインスタグラムで、ぬいぐるみの写真を投稿した。誕生日に横田さんがゲームセンターのＵＦＯキャッチャーで取ってくれたものだった。「みんなから、かわいがられていた選手だった」と愛された人柄に触れ「天国に野球をしにいったと思うので、また一緒に野球ができたらいいなと思います」と願いを込めていた。