■日本ハム3ー4ロッテ（２３日、ＺＯＺＯマリン）

　ルーキー細川、朗希撃ち！ 日本ハムは２３日、ロッテ（ＺＯＺＯマリン）と対戦。入団１年目の細川凌平内野手（１９）が「７番・遊撃」で先発出場。球速豊かな相手先発の佐々木朗希投手（１９）から見事にチーム初安打を放ち、敵地で存在感を示した。１軍戦はまだ５試合目だが、攻守にわたり非凡さが光っている。試合は３―３で迎えた九回、杉浦稔大投手（２９）が四球と守備の乱れから無死満塁とされ、荻野貴司外野手（３６）に適時打を浴び、サヨナラ負けを喫した。

６月右手手術で握力低下も過酷リハビリ乗り越え復活

　Ｂクラスが確定していても関係ない。高卒ルーキー細川が貪欲に持ち味をぶつけている。今季４度目のスタメン出場を果たすと三回、初顔合わせのロッテ・佐々木朗に牙をむいた。１５３キロ直球を中堅左にはじき返し、チーム初安打。首脳陣の抜てきに結果で応えた。
　怪物右腕の迫力に負けず、突破口を開いた。「すごいボールでしたし、初打席で仕留められたのは良かった」とうなずいたが、喜びは控えめだ。２打席目は決め球のフォークに空振り三振。「攻め方が変わりましたし、変化球は課題かなと。いろいろ経験しながら対応していければ」とシビアに自己分析していた。
　６月には右手有鈎（ゆうこう）骨の鈎切除術を受けた。８月下旬に２軍で実戦復帰したが、長期の治療、リハビリは過酷だった。「骨の痛みも強かったのですが、一番は握力が全然戻らなくて。特に小指側の神経がダメになっていました」。
　術後、５５キロ前後だった右手の握力が２０キロ台後半まで落ちた。１カ月間はバットを振れなかった。「リハビリの中で一番楽しかった」と振り返るのは、親指と小指だけを使ったテーブルゲームの「ジェンガ」だ。細長いブロックを２本の指だけで器用に抜いて、積み上げる。集中力も必要な作業で、感覚と握力は少しずつ回復した。
　手術から４カ月半で１軍の舞台にたどり着いた。早期回復の要因は周囲のサポートで「今は不自由なくプレーができている。リハビリの間に鍛えられて、成長できた部分もあるので、トレーナーのみなさんに感謝したい」と言葉をつないだ。
　チームの遊撃手争いは混沌（こんとん）としている。現在は実績のある中島、谷内が主戦力。故障するまでは石井が多くの出場機会を得ていた。２軍には守備に定評のある上野がいる。今秋のドラフトで３位指名を受けた水野（ＪＲ四国）は即戦力の呼び声が高い。
　当然、細川は自力で定位置をつかみ取るつもりだ。「一つ一つのプレー、１打席１打席、勝負していくだけだと思う。全力を尽くしていけたら」。ストイックに突き進む１９歳の存在感は、確実に増している。（榎本真之）