１軍復帰後初安打の野村　新庄監督オススメ新調バットが復調のきっかけ

■パ・リーグ１５回戦　オリックス４－３日本ハム（７月２９日、エスコンフィールド北海道）

二回１死一塁、７月８日以来の快音

　若き大砲が、再出発の第一歩を踏み出した。日本ハムの野村佑希内野手（２３）が２９日、エスコンフィールド北海道で行われたオリックス戦に「６番・一塁」で出場。３点ビハインドの二回１死一塁の場面で、１軍復帰後初安打となる左前打を放った。

　その後、打線はつながり２点を獲得。反撃の口火を切った一打を「良いヒットだとは思いますけど、１本打ったから良いというものではない。頭から出るにはもっとチャンスで打ったり、最後にもう１度出塁しないといけない」と淡々と振り返った。

２軍では７試合３本塁打１２打点

　打撃不振で２軍落ちを経験した背番号５は、ファームで本来の実力を発揮。好成績を収めて早期の再昇格を勝ち取った。登録抹消された今月１４日以降は２軍戦７試合に出場し打率.３３３、３本塁打、１２打点をマーク。格の違いを結果で示し、１軍の舞台にカムバックした。

降格時、指揮官から「（バット）１回変えてみて」

　ボスの助言が復調のきっかけとなった。新庄監督は野村にファーム行きを告げた際「去年も結構、言ってたんですよ。よくバットが折れていたでしょ？　もったいないなぁってずっと思っていた。『１回変えてみて』ってアドバイスしました」と、商売道具の変更を勧めていた。

　指揮官は現役時代にバットを変えたことで、成績が劇的にアップした経験を持つ。「僕は米国のバットを使い始めたときに、７～８メートル（飛距離が伸びた）。昔はタモっていう木があったんですけど、それからメープルに変えた。ヘッドの重さを利用してコンッ、ポンッってボールにぶつけるだけで弾きが全然違う。だから『バットに任せてみよう！』って。そしたらホームランが増えた」と実体験をもとにした金言を野村に授け、復調の時を待った。