■全国高校野球選手権第３日（８月８日、阪神甲子園球場）
▽１回戦　クラーク７－１前橋商（群馬）

３度目の正直「最高にうれしい」

　魅せる投球で甲子園初勝利―。先発したクラークの新岡歩輝主将（３年）が前橋商相手に、９回１０安打１失点の完投勝利を挙げた。最速１４２キロの直球と多彩な変化球で相手打線を手玉に取った。自身３度目の甲子園でつかんだ初白星。新岡は「最高にうれしい」と笑顔を見せた。

　九回２死、灼熱のマウンドから投じた１２１球目。この日最速となる１４２キロの外角直球で三振を奪い、右拳を力強く握った。「ランナーが出ても、いつも通り冷静に投げることができました」と、毎回の１０安打を浴びながら粘りの投球で最少失点でしのいだ。
 

変幻自在の投球、初めてナックルも投げた

　変幻自在の投球は大舞台でも変わらなかった。プレートの立ち位置、腕の高さは相手打者を見ながら器用に使い分けた。そして、公式戦で初めてナックルを投じた。五、六回に１球ずつ披露。六回のナックルでは、しっかりストライクのカウントも稼いだ。「練習試合でたまに投げていたぐらい。キャッチボールの時に遊び心で投げていたぐらいです。麻原がいきなりサインを出してきたので、そのまま投げました」と、見ている人を惹きつける投球こそが新岡の真骨頂だ。

「（足）つってもいいか、ぐらいの気持ちで投げてた」

　表情を変えることなく１試合を投げ切ったが、聖地の暑さは想像以上だった。足のつりやすいタイプだったため２年夏から対策を講じてきた。試合前に両足にテーピングを施すようになってからはつることがなくなっていたが、さすがにこの日の八回には右足がつりかけた。「いつも以上に疲れが溜まりました」と体力は確実に削られた。それでも「つってもいいか、ぐらいの気持ちで投げてました」と最後までマウンドに立ち続けた。

ピンチは「まっすぐで押した」

　ピンチではかわすことなく強気に攻めた。四回２死二塁では１４１キロ直球、七回２死二塁では１４０キロ直球で三振を奪った。さらに八回２死二、三塁の場面では右飛に仕留め、ここも１３７キロ直球で押し切った。「変化球を逆方向に打ってくるのもあったので、真っすぐで押しました」。打者を冷静に観察できる能力も大きな特長だ。
 

スタンドで観戦の家族に勝利をプレゼント

　スタンドでは父・真吾さん（４５）、母・葉子さん（４４）、１学年上の兄・真輝さん（１９）が投球を見守った。「夢はプロ野球選手」と言う右腕だが、最終的には実家の農家を継ぐこともぼんやりとだが選択肢に入っている。真吾さんは「いいんじゃないですか。規模を拡大します」と笑った。そして、聖地初勝利をプレゼントし最高の親孝行を果たした。北北海道大会から全試合観戦している真輝さんも「気持ちが強い」と勝利を確信していた。
 

佐々木と再戦「小学校から審判よりもでかかった」

　次の岩手・花巻東戦では佐々木麟太郎（３年）と〝再戦〟する。新岡は小学校、中学校時代に対戦経験があるという。小学校の頃は捕手、そして青森・つがる木造中学の頃はアンダースロー投手として対峙した。「小学校から審判よりもでかかった」と笑う。「変化球とか投げてもしっかり振ってくる。インコースの真っすぐだったり、攻めるところは攻めて向かっていきたい」と力を込めた。超高校級のスラッガーを封じて、主役をかっさらう。