■パ・リーグ１５回戦　西武６ー３日本ハム（８月８日、エスコンフィールド北海道）

２カ月ぶりの１軍舞台　九回に代打で右前打

　日本ハムのドラフト１位ルーキー・矢沢宏太投手兼外野手（２３）が約２カ月ぶりに１軍復帰を果たした。８日の西武戦で九回に代打出場し、右前打をマーク。６月３日の巨人戦（東京ドーム）で右膝と左手小指を負傷し、その後は２軍で調整を続けていたが、昇格して即結果を残した。

　「２軍にいた時からバッティングの調子は良かった。それを１軍でも出せるかっていう不安はありましたけど、自分のメンタル的な部分が変わらなければパフォーマンスも大して変わらないかなと思って、集中していきました。良い打席だったかなと思います」

２号ソロの同期・奈良間から刺激　心がけたのはセンター返し

　同期入団で同学年の奈良間が八回に２号ソロを放つなど躍動していた。「奈良間が打ったので、僕もライトにでっかいの打ったろうかなって思った」とライバルに刺激され一瞬、本塁打を意識したが、思いとどまった。「（２軍で）やってきたのはセンター方向を意識すること。打球がどこに飛ぶかは分からないですけど、それは決めてやってきた」。万波の代打で打席に入ると、好投手・増田を相手に粘り、カウント２ー２からの７球目を確実にミートして右前に運んだ。

初経験の昇格移動　大量荷物に「引っ越しですよね」

　ルーキーイヤーの今季は開幕１軍を勝ち取り、プロ初本塁打も記録。投手としても初登板を果たすなど、負傷前まで順調にキャリアを積み上げていた。そのため、２軍から１軍に昇格するのは今回が初めての経験。苦労したのは、鎌ケ谷から札幌へ移動する前の荷造りだ。

　「これ持ってくるの忘れたってなったら嫌なので、荷物が結構多いんです。やっぱり何日か前に上がるぞって言われるわけじゃないので、いきなり段ボールにバーっと詰めて送るしかない。野球バッグを大きいの２つぐらい。バットケースも２ケースぐらい…だいぶですね。段ボールもいくつもだし、大きいキャリーもあって、引っ越しですよね、本当に」と苦笑いを浮かべた。

プロ野球選手は見た目も大事　〝三種の神器〟を忘れずに

　矢沢には、どこに行く時も欠かさず持っていく必需品がある。「化粧水、洗顔、ヘアオイル。それさえあれば、なんとかなります。シャワーを浴びて、そういうのをしておかないと、ニキビとかめっちゃできるので」。多くのファンに見られるプロ野球選手らしく、身だしなみにも気を使っている。
 

合流前日にもトレーニング　目の前の１勝へ妥協なし

　もちろん、野球の準備も整えてきた。通常、火曜日（８日）からの合流の場合、月曜日（７日）は移動休み。しかし、二刀流に挑む２３歳は「きょう（７日）は鎌ケ谷でウエートをして、室内でバッティングをしてから（北海道に）行きます」と、暑さ厳しい鎌ケ谷で合流前日もしっかり汗を流していた。

　チームはちょうど１００試合を終え、４１勝５９敗。借金１８で最下位に沈む。それでも上位浮上を諦めるわけにはいかない。「少しでも、１勝でも多く勝てるようにやっていきたいですし、勝つ中で少しでも多く貢献できたら」と力を込めた。打撃、守備、走塁、投球―。全ての能力をフル活用し、目の前の１勝をつかみにいく。