■全国高校野球選手権第１１日（８月１７日、阪神甲子園球場）
▽３回戦 神村学園（鹿児島）１０－４北海

今大会初失策からミスの連鎖

　１回戦から２試合連続のサヨナラ勝利で勝ち上がって来たが、終盤の粘りを発揮することはできなかった。２試合無失策だった鉄壁の守備にほころびが生まれ、ミスの連鎖で失点を重ねた。記録上は２失策も、記録に残らないプレーも多く、１０失点中、自責は５。昨年８月からのチーム結成後、唯一敗れた昨秋の全道決勝のクラーク戦同様、最後はミスが命取りになった。

初回の大量失点でプラン崩れる

　一回、１死から関辰之助三塁手（３年）の一塁への暴投で出塁を許すと、四球と安打で先制点を献上するなど４失点。平川敦監督（５２）は「競った展開でいかないと勝てないと思っていたので、初回の４点では厳しい展開でいかざるを得なかった。非常に悔やまれる、悔しい気持ちでいっぱいですね」と、立ち上がりの大量失点でプランが大幅に狂った。

強力打線を相手に厳しいコース狙うも１１四球

　１、２回戦では、３投手が複数回マウンドに上がる超小刻み継投がはまったが、３回戦では一転。先発の岡田彗斗投手（３年）が４回、五回以降は熊谷陽輝一塁手（３年）が九回２死まで投げ、長内陽大外野手（３年）の登板はなかった。代わりに九回は橋本理央投手（３年）がマウンドに上がり、３人合計で被安打１２、１１四球。強力打線相手に厳しいコースを突いていったが、逆に苦しい展開となった。

エース岡田「厳しく攻めたけど、そこも食らいついてきた」

　試合後、先発した岡田は控え室で泣き崩れ、長内に背中をさすられながら励まされた。岡田は一回と四回、ともに２死から失点。「厳しく攻めたけど、そこも食らいついてきた。４点でも抑えられたのは大きい方だと思う。ロースコアで後半勝負のつもりだったけど、点数を与えてしまい申し訳ない」と涙が頬を伝った。
 

 

２番手の黒木対策は前日に練習も無安打

　攻撃面では試合前日に行った対策を生かし切れなかった。２－７で迎えた五回に熊谷の２点本塁打で３点差に追い上げたが、直後に交代した左腕・黒木陽琉投手（３年）の前に打線は無安打。四球で２人出塁するのがやっとだった。

左打者の背中側から来るスライダーは「今まで見た中で一番曲がった」長内

　五回から一塁手として途中出場した長内は、黒木相手に２打席連続三振。特に九回の第２打席では、左打者の背中側から大きく曲がってくるスライダーに仰け反ったが判定は見逃し三振。「今まで見た中で、一番曲がっていた。初見は本当にきついなと思った。２打席目だったので何とか粘ってラッキーでもいいので塁に出られたらと思ったけど、うまくいかなかった」と目を真っ赤に腫らした。
 

 

ラッキーボーイ小保内も不発

　甲子園３試合目で初スタメンを勝ち取った小保内貴堂外野手（３年）は、前日の対策が足りなかったと悔やんだ。「２時間という決められた練習で対策しなくてはいけない中で、昨日の段階ではほとんど掴み切れてなかった。自分自身も、こういうピッチャーが来るっていうのは分かっていたけど、それ以上のものだった」と最後まで捉え切れなかった。

ベンチ入り２０人中、３試合で１７人が出場

　３回戦で敗れはしたが、チーム一丸となって勝ち上がってきた。今大会、平川監督が「ラッキーボーイ」と呼んだ小保内の背番号は１７。１回戦の明豊戦ではチーム甲子園初アーチなど３打点。２回戦の浜松開誠館戦でも、八回に同点打を放ち勝利に大きく貢献。２回戦では、右手を負傷した幌村魅影遊撃手に代わって、背番号１４番の谷川凌駕内野手（２年）が穴を埋めるなど、３試合合計でベンチ入り２０人中、１７人が出場した。春は７番だった小保内。「背番号１７になったっていう時の悔しさが、本当に練習量を生んで、その結果だった。悔しさが自分を強くした」と最後はすっきりとした表情を浮かべた。

平川監督「負けた悔しさをどこまで真剣に持ち続けられるのか」

　この試合のスタメン９人中、３人が２年生。北海道の高校では、この夏一番最後まで勝ち続け、一番遅い新チームのスタートとなる。平川監督は「 負けた悔しさをどこまで真剣に持ち続けられるのか。去年の秋に負けた時もそうだけど、その時は悔しい思いを持つけど、月日が経つうちにそうじゃないと思えることも多々出てくる。本当にここの悔しさを秋、来年まで１、２年生が持てるのか。目的意識を持ってちゃんとできるか」と次を見据えた。全国最多を更新する４０度目の出場で激闘の爪痕を残し、甲子園球場には別れを告げた。来年は阪神甲子園球場１００周年の節目の年。伝統校が再び聖地を目指して、一から出直しを図る。