２０２２年北京五輪開幕まで、きょう２７日であと１００日となった。前回１８年の平昌大会ではスピードスケートやスキージャンプなどで日本勢がメダルを奪取。感動を届けた。北京大会を控える今季もいよいよシーズンが本格化。五輪初出場を目指し、熾烈（しれつ）な代表争いを繰り広げている道内関係選手を４回に分けて紹介する。

　世界の頂を知る道産子が大舞台に向かって歩みを進めている。スピードスケート日本男子短距離界のエース・新浜立也（２５、高崎健康福祉大職、釧商高出）。視線の先にあるのは五輪初出場での金メダル獲得だ。
　悔しさを糧に４年間を過ごしてきた。１７年１２月の平昌五輪代表選考会。男子５００メートルで初の五輪出場を射程圏に捉えていたが、惜しくも４位。３位の加藤条治（３６、博慈会）にわずか０秒１１及ばず、落選した。
　それでも、それらの実績が評価され、１８―１９シーズンからナショナルチーム入りした。身長１８３センチの恵まれた体格を生かしたパワフルな滑りに磨きがかかり、１８年の全日本距離別選手権５００メートルで優勝。１９年Ｗ杯ソルトレークシティー大会では同種目の世界記録を一時更新する３３秒８３をマークした。
　翌シーズンもＷ杯で３勝。日本勢では１９季ぶりの種目別総合王者に輝いた。４年前は無名だったスプリンター。飛ぶ鳥を落とす勢いで世界のトップに駆け上がり、北京五輪の金メダル候補に名乗りを上げた。
　今季はスケート靴のブレード（刃）など用具の調整に苦しみ、開幕戦の全日本距離別選手権は５００メートルで２位に終わった。自身が絶不調に陥る中、国内最高記録保持者の村上右磨（２８、高堂建設）に加え、森重航（専大３年、別海上風連中出）という新たなライバルも出現。年末の代表選考会は超ハイレベルな一戦になることが確実だ。
　新浜は「国内でも誰が勝つか分からないという状況。刺激になるのは間違いない。最悪な状況に追い込まれた。ここから力を発揮できれば、真のエースになれる」。試練を乗り越え、再び世界王者の座を手にしてみせる。

　新浜 立也（しんはま・たつや） １９９６年７月１１日、別海町生まれ。３歳でスケートを始める。釧商高３年時の全国高校総体で５００メートルと１０００メートルの２冠を達成した。高崎健康福祉大では１７、１８年の日本学生氷上選手権５００メートルで連覇。１９―２０シーズンには世界選手権スプリント部門で優勝した。５００メートルの自己ベストは日本記録の３３秒７９。１８３センチ、８９キロ。趣味は釣り。