プロ野球ドラフト会議で日本ハムから育成４位指名された阿部和広外野手（１８）＝神奈川・平塚学園高＝が２６日、同校野球部合宿所で指名あいさつを受け、「盗塁王」を将来の目標に掲げた。また、同育成３位指名の柳川大晟投手（１８）＝福岡・九州国際大付高＝も同日、九州国際大で指名あいさつを受けた。

　阿部が日本ハムの歴史上最も下位の育成４位指名から“下克上”を狙う。１７０センチ、６５キロと小柄だが、５０メートル５秒８、３０メートル３秒７３の俊足が最大の武器だ。「自分は足が売り。盗塁王を目指したい」と高らかに宣言した。
　ドラフト後はチームの映像をチェックし、同じく足の速さが特長の五十幡に目を奪われた。「盗塁の時の足の回転がすごかった。盗塁のコツとか、外野の守備のこととかを聞いてみたい」と弟子入りを志願。「将来は１、２番を組んで一緒にやりたい」と快足コンビ結成に意欲を見せた。
　プロからの指名がなければ、野球を辞めて消防士を目指す予定だった。この日は担当の坂本スカウトから指名あいさつを受け「プロ野球選手になる実感が湧いた。２年後にできる新球場で活躍したい」と早期の支配下入りをイメージした。
　家庭の都合で、幼少期から児童養護施設で育った。「育ててもらった園長先生や職員の方にプレーで恩返しがしたい。１軍の球場で試合に出ている姿を見せたい」。感謝の思いを胸に、未来のスピードスターが夢の舞台へ走りだす。

　阿部 和広 （あべ・かずひろ） ２００３年５月１２日生まれ、神奈川県出身。右投げ両打ち。外野手。全国的には無名の存在だが、機敏な動きでグラウンドを駆け回るスイッチヒッターとして平塚学園高で活躍。小柄だが、積極的なフルスイングが身上。今夏はリードオフマンとして打線をけん引した。シーズンを戦い抜くタフネスさを身につけ、さらなる飛躍を期す。１７０センチ、６５キロ。