■パ・リーグ２０回戦　楽天４ー１０日本ハム（８月２３日、エスコンフィールド北海道）

二回に同点タイムリー　６試合連続ヒットを記録

　〝逆ちょびひげポーズ〟で絶好調だ。日本ハムのドラフト５位ルーキー・奈良間大己内野手（２３）が２３日、楽天戦に「１番・遊撃」で先発し、二回に同点打を放つなど２安打１打点と躍動した。これで６試合連続安打と活躍が続く中、にわかに注目を集めているパフォーマンスがある。

独特ポーズはなぜ生まれた？　ベンチも大盛り上がり

　快音を鳴らして塁に出ると、両手の人さし指を数回、左右の口ひげに添わすように当てる。ベンチメンバーも同様のしぐさをして大盛り上がりだ。独特なポーズは、奈良間の特殊な体質に由来する。「僕、ひげがサイドしか生えないんです」。鼻の真下に横幅約２センチほど無毛地帯があり、その両脇からはひげが伸びているという。

　これに目をつけたのが、日頃から奈良間をかわいがる先輩たち。「とりあえず山田遥楓さん、あとは（上川畑）大悟さんと江越さんにいじられて、そこから広まった感じです」。生み出されたポーズを特別気に入っているわけではないが「みんなやっているので、やらざるを得ないですね。嫌ではないです」と前向きに受け入れている。

それないひげ　奈良間「命令が入っているので」

　逆ちょびひげ効果は抜群だ。打席に入った試合では７戦連続で安打が出ており、この日も貴重な同点の中前適時打に加え、左翼への二塁打もマークした。当然、好調時に剃毛はＮＧ。「僕はちょっと（ひげを）そりたいんですけど、『そるな』っていう命令が入っているので」と先輩たちからの指示で〝縁起物〟を約２週間、伸ばし続けている。

右肩上がりの評価　忘れない反省　

　この日は１番で起用されるなど、首脳陣からの評価も日ごとに高まっているが、真面目なルーキーに油断はない。「自分的にはまだまだです。きょうも、もう１本出せるところで出し切れていない。ミスショットがあったので、そういうところが悔しい」と反省しながら球場を後にした。今後も奈良間の活躍とひげから目が離せない。