■パ・リーグ２０回戦　楽天４ー１０日本ハム（８月２３日、エスコンフィールド北海道）

「３番・一塁」でスタメン　左へ右へ２度の満塁機でタイムリー

　特別な夏のフィナーレに花を添えた。日本ハムの郡司裕也捕手（２５）が２３日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦に「３番・一塁」で先発出場。３点差を追い付いた二回、なお２死満塁の好機で左前へ２点打を放った。その後も勢いは止まらず、三回にも右前へ２点打をマーク。キャリア最多の４打点を叩き出し、チームを大勝に導いた。

夏の甲子園ファイナルで「郡司対郡司」　

　後輩からの刺激をパワーに変換した。楽天戦が始まる４時間前。遠く甲子園では仙台育英と慶応が決勝戦の舞台に立っていた。仙台育英高ー慶応大と歩んできた郡司にとって、縁深い２校の対決。「実質これは郡司対郡司みたいなところがある。どっちが勝っても郡司が優勝」とユーモアたっぷりに表現していた。

　試合前練習があるため、熱戦の模様はリアルタイムで見られなかった。それでも「何点取った！って周りが言ってくるので、自分で確認しなくても勝手に情報が入ってきました」と、常にゲームの途中経過を把握していた。

熱戦の末、慶応に軍配　「母校が優勝しました（笑）」

　結果は慶応が１０７年ぶりの優勝を飾った。郡司は、夏のドラマを演じきった２校をたたえ「グラウンドで躍動する両校の選手たちの姿に勇気をもらいました。母校は優勝を逃しましたけど、母校が優勝しました（笑）。僕しか体験できない気持ちですね」と、少しだけ誇らしそうな表情を浮かべた。

自身は３年時に準優勝　忘れられない夏を述懐

　プロ野球選手としての土台を築いたのは東北の地で過ごした３年間だ。自主性を重んじる仙台育英の野球部は「全然、厳しくない。今は分からないけど、当時は練習メニューも自分たちで決めていました。かなり特殊な学校で基本的に楽しかったです」。理不尽な練習を強制されることなく、伸び伸びとした空気の中で長所を磨いてきた。

　高校３年時には現ロッテの平沢らと共に、夏の甲子園で準優勝を達成。自ら考え、行動することで得た成功体験を、今でも鮮明に覚えている。「甲子園が終わって仙台に帰った瞬間、駅がものすごい人になっていてスター凱旋みたいな感じでした。警備員がバスまでの道をつくってくれて『すごく注目されていたんだな』って思いました。それが一番の思い出です」と青春の１ページを楽しそうに振り返る。

ファイターズの野球にもフィット　「すごく合っています」

　「自分に任せてもらえる…。大学もそうでしたし、僕はそういうチームで野球をやってきた。だからファイターズが、すごく合っています」。選手の個性を尊重し、自主性を重視する。新天地のチームカラーは、郡司のスタイルによくなじむ。