■ニトリレディス
▽予選ラウンド第１日（８月２４日、小樽カントリー俱楽部、６６９５ヤード、パー７２）

前半で４連続含む６バーディー

　南幌町出身の内田ことこ（２０、加賀電子）が前半で４連続バーディーなど、計７つのバーディーを奪い６８をマーク。雷雨によるサスペンデッドとなって暫定ではあるが、首位と２打差の５位タイにつけた。前週のＣＡＴレディス最終日にも５連続バーディーを奪っており好調をキープしている。地元でのツアー初優勝に向かって、幸先の良いスタートを切った。

大会前に「なんぽろジンギスカン」で英気養う

　内田が前半４アンダーと猛チャージで暫定首位ターン。後半もイーブンパーにまとめ、プロアマ１２人の北海道勢をけん引した。今週から２週連続で地元開催。内田も「リラックスできる」と、実家から車で会場に通う。大会前には「地元のものしか食べない」と絶賛する「なんぽろジンギスカン」で英気を養った。去年は大会が行われる週の月曜日に発熱。検査したところコロナ陽性で「悔しいですけどしょうがない」と欠場した。今年は予選落ちしたルーキーイヤーの２０２１年以来、２度目の挑戦で成長した姿を証明する。
 

今年のコースは「攻めていけるから、私はやりやすい」

　北海道は異例の３５日連続真夏日。その影響で国内屈指の難コースも、例年に比べて難易度は減少した。グリーン上でボールが転がりにくく、ショットも止まりやすくなった。「パターとかも、すごい傾斜の強いところとかは、どうしようもならないっていうのがあるけど、この速さならなんとか２パットでいけたりできる。その辺は結構、攻めていけるから、私はやりやすい」と、序盤から積極的にピンを狙っていった。

２番で池ポチャダボも挽回

　１番パー４でバーディースタートすると、２番パー４では、ティーショットを池に入れ、第３打もグリーン右手前の池に入れてダブルボギー。それでも「１番がバーディーで、すごい調子的にも良かったので、まあバーディー取れるかなと。そんなに何か引きずる感じではなかったです」。コメント通り、４番から４連続、さらに９番パー５でもバーディー。ハーフでのプロ入り後最多となる６個のバーディーをゲットした。
 

「ドライバーを修正したら上位もいける」

　持ち味のドライバーショットは２５１．６１ヤードで、ランキング１２位と上位。常に同伴者を大きく置いていく飛距離は大きなアドバンテージだ。飛距離と引き換えに突如曲がってしまうリスクも隣り合わせだが、それも織り込み済み。この日も、何度か林に打ち込むシーンがあったが「ドライバーを修正して、明日は今日よりもたくさんフェアウェイにいってバーディーチャンスをいっぱいつくったら、上位もいけると思う。優勝を目指して頑張ります」。ハイスコアが予想される今年の小樽で、２日目以降もバーディーラッシュを展開する。