日本ハム・上沢直之投手（２９）の連載手記『You only live once』（人生は一度きり）第４回は、２児の父であるエース右腕が『子育て論』を披露。チーム屈指のイクメンが、大切にしている家族への思いをとことん語ってくれました。

（※連載手記『You only live once』は、北海道新聞の紙面でも要約版がお読みいただけます。今回は８月２９日付の新聞に掲載しています）

子どもの存在は力　３歳の長女と１歳の長男を持つパパ

　僕は、３歳の長女、１歳の長男の父親でもあります。子どもの存在は力になります。遠征中は、奥さんが送ってくれる子どもの写真を見ると、心がほぐれますね。娘はめちゃめちゃ好奇心旺盛。かなり活発になってきたので、外へ行きたいということが増えました。息子は最近、伝い歩きができるようになって、「パパ、ママ」と言えるようになりました。

　長男は強くて優しい子になってほしい。長女は愛嬌（あいきょう）があって、皆に好かれるような子になってほしいな。
　「こういう職業に就いてしい」、「これをやってほしい」と思っていることはありません。息子にも、野球をやってほしいと全然、思わないです。僕も小さい頃、サッカーと水泳を習っていましたが、野球経験者の父から「野球をやれ」と言われたことはありませんでした。
 

何事も自主性を尊重　英会話も重要視

　ただ、英語は勉強しておいてほしいかな。英会話ができれば、世界のいろいろな土地へ１人で行ける。言葉の不安がない方がいい。将来の仕事の選択肢も広がると思うんです。

　基本的には勉強も、スポーツも、趣味も、子供がやりたいって思うことをやらせてあげたい。長女は今年、ダンスのレッスンに通い始めました。以前からダンスが大好きで、自宅でもずっと踊っていますよ。

育んでほしいのは諦めない気持ち

　何かに取り組み始めたら、簡単にはやめてほしくないですね。覚悟を決めて始めたものを「投げ出してもいいんだ」って思ってほしくない。諦めない気持ちを身に付けてほしいですね。

子育ての大変さを痛感　夫人へは感謝しきり

　子育ては、奥さんがほとんどやってくれて本当に感謝しています。僕もできるだけ手伝っていますが、奥さんに比べたら微々たるもの。ご飯を食べさせたり、お風呂に入れたり。奥さんが出かける時は僕が子供を見ています。奥さんも１人の時間がほしいと思いますから。

　いつも子供と同じ部屋で寝ています。長男の夜泣きで僕も目覚めてしまうことはありますが、朝は家族が起きても、僕だけゆっくり寝かせてもらっています。

　それにしても、こんなに子育てが大変だとは思いませんでした。外食へ行く機会も減りましたね。僕が奥さんだったら…。無理です。僕にはできない。

日に日に強まる責任感　「１日でも長く現役を続けたい」

　子供が生まれ、野球に向き合う姿勢が変わりました。責任感が芽生えました。僕がつまずくと家族がつまずくことになりますから。

　長女は僕がピッチャーだと分かっているようです。交流戦の時は「何で打っていたの？」と言われました。新球場でも、きつねダンスやジンギスカンダンスを踊ったり、楽しそうに観戦しています。長男はたぶんまだ、野球選手だと分かっていないかな。子供たちにたくさん僕のピッチングを見てもらえるよう、１年でも長く現役を続けたいですね。