■札幌６大学野球秋季リーグ戦　第１節第１日（２５日、札幌円山）

　北海学園大７－４東海大札幌（延長十回タイブレーク）

後輩の活躍励みに初戦で爆発

　「ＨＯＫＫＡＩ」の勢いを加速させる。北海学園大がタイブレークの末、東海大札幌に勝利した。「６番・二塁」で先発した杉林蒼太内野手（２年、北海）が延長十回２死一、二塁から右翼席に３ランをたたき込み、劇的なサヨナラで開幕戦白星を飾った。夏の甲子園では北海が２勝を挙げる躍進を見せた。母校から得た刺激を力にリーグ優勝へ突き進む。

ファウルで粘った７球目を右翼ポール際に

　一振りで勝負を決めた。４－４で迎えたタイブレークの延長十回。犠打失敗と三振で流れは良くなかったが、杉林の勝負強さがさく裂した。ファウルを重ねながら迎えた７球目。カウント１―２から内角低めのカットボールを振り抜くと白球は右翼ポール際に飛び込んだ。「距離的には外野（の頭）を越えたと思ったので。あとはフェアに入ってくれればと願っていました」。

２番手投手攻略に手こずり五回以降「０」行進

　四回終わって４－４と点の取り合いだったが、中盤以降は拮抗した展開が続いていた。特に六回から登板した東海大札幌の登坂真大投手（４年、札幌光星）に手こずった。１４０キロ後半の直球と多彩な変化球を織り交ぜてくる右腕に対し、杉林の打席までは４回⅔で１安打１四球と無得点に封じられていた。杉林の打席でも２球で追い込まれ登坂のペースに見えたが、活路を見出すために食らいついた結果が最高の結果となった。

柵越えも小学生以来「興奮しすぎてちょっと覚えてない」

　公式戦では人生初の本塁打。柵越え本塁打も小学生以来となる一撃に「自分でも興奮しすぎてちょっと覚えてないけど、最後に決められて良かったです」と喜んだ。島崎圭介監督（５２）も「杉林は本当に勝負強い」と手放しで称賛した。１年春から出場していることもあり、「チャンスではより集中できる」と２年生ながらも試合中に浮き足立つことはない。

「後輩たちがとてもいい結果を残してくれた」

　後輩から刺激を受けないわけがなかった。杉林は今夏の甲子園で３回戦まで進んだ北海出身。２０２１年には南北海道を制し「６番・一塁」で甲子園出場も果たした。自身は初戦で神戸国際大付に敗れたこともあり「後輩たちがとてもいい結果を甲子園で残してくれた。自分もＯＢなので頑張らないとなっていう風に刺激をもらってます」と喜んだ。甲子園終了後には２学年下の長内陽大（はるた、北海３年）に連絡を入れたという。

　余念のない準備が結果につながった。今年に入ってから選手たちが主体となってタイブレークの練習時間を増やした。タイブレークの紅白戦やケース打撃など攻守両面での備えをしたことで、「試合の中でも耐えられる自信がありましたし、延長に入ってからのしびれる場面でも気合が入ったと思います」と胸を張った。

２０２１年春以来のリーグ制覇へ

　投手力も充実する北海学園大は２０２１年春以来のリーグ優勝を目指す。杉林は「チーム一丸となっていいスタートを切れた。厳しい試合が続くと思うので、この勢いを持ってチーム全員で優勝して、（道６との）代表決定戦に行けたら」と意気込んだ。次は自分たちが「ＨＯＫＫＡＩ」の名をとどろかせる。