■パ・リーグ１９回戦　日本ハム７ー０西武（８月２６日、ベルーナドーム）

苦しみ抜いてきた８月　３番復帰で２安打３打点

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２４）が２６日、西武戦に１５試合ぶりとなる３番で先発し、先制＆決勝打を含む３打数２安打３打点４出塁と奮闘した。８月は試合前時点で７４打数１４安打、打率.１８９。不振に苦しんでいたが、自身が「慣れ親しんでいる」と話す愛着ある打順で、復調の予感を漂わせた。

一回に巡ってきた先制のチャンス　前日の雪辱果たした

　前夜の苦い記憶を払拭する一打だ。２５日の同戦では４番に座り、一回２死三塁の先制機で凡退。チームはそのまま０封負けを喫した。リベンジを期したこの日、一回の第１打席は前日を思い起こさせる１死三塁の好機だった。

　「きのうと展開を変えたい思いはありました。でもきのうは２死で、きょうは１死だったので楽に、最低限やらなきゃいけないこと、外野に飛ばせばと考えて打席に入っていました」。相手エース・高橋の内角直球を引っ張り、右翼フェンス直撃の適時二塁打をかっ飛ばした。

息を吹き返したバット　二回２死満塁で左翼線へ２点二塁打

　勢いに乗った背番号２１のバットは、続く二回も火を噴いた。リードが２点に広がり、なおも２死満塁で迎えた第２打席。「頭を整理して入れた」と再び高橋から、今度は左翼線への２点二塁打をマークし、７ー０の快勝に大きく貢献した。

意外すぎる少年時代のエピソード　「子どもでしたね」

　今でこそ、明るく穏やかで誰からも愛されるキャラクターだが、幼少期には違った一面もあった。「僕、昔は穏やかじゃなかったんですよ。小学校低学年とか、めっちゃ小さい時ですけど、ラグビーをやっていてトライしたチームメートに殴りかかったりしていたんです。味方にですよ。自分でトライしたかったので。なんでパスしないんだって。親からは、おまえのせいで２人ぐらいやめているぞって、怒られました」。気持ちをコントロールすることができなかった当時を思い返し、「子どもでしたね」と頭をかいた。

母への感謝が成長のきっかけ　母の日には毎年、花を

　大人への階段を上るきっかけになったのは、間近で見ていた母の姿だった。「送り迎えだったり、お弁当を朝早くから作ってくれていたり、洗濯もそうですし、本当にいつ寝ているの？っていう生活をずっと送らせていた。厳しかったですけど、すごい世の中のことを知っていて、聞いたら何でも答えてくれる。大切に育ててくれて、ずっと尊敬しています。そういうところを見て、自分は大人になったんだと思います」。自分のために無償の愛を注いでくれる存在のおかげで、いつしか周囲への思いやりを忘れない好青年へと成長を遂げた。

　毎年、母の日に気持ちを込めて花を贈る。親への感謝を胸に、きょうも清宮はバットを振る。