Bリーグ
2023/09/02 20:30

折茂代表がレバンガ北海道からの日本代表輩出を誓う「10年、20年先を見据えながら」

TIPOFFイベントに参加した折茂代表は、日本代表にエールを送りつつ、将来の日本代表輩出を誓った(撮影・西川薫)

北広島市内のショッピングモールに選手集結

 B1レバンガ北海道のTIPOFFイベントが2日、北広島市内のショッピングモールで行われ、折茂武彦代表(53)が沖縄で開催中のW杯に挑む日本代表の健闘を称えた。また、これまで以上に育成に力を入れ、将来の日本代表輩出をあらためて目標に掲げた。

W杯豪州戦を弾丸ツアーで現地観戦

 折茂代表は、8月29日に沖縄アリーナで行われた1次リーグ最終戦の日本対オーストラリア戦を1泊2日の弾丸ツアーで生観戦。他の試合も逃さずチェックしている。「オリンピックに自力で出ることが、日本男子バスケットの長年の悲願。そこはあと1歩ということで、非常に期待もしています。自力でオリンピックに出ることになれば、またひとつバスケットの歴史も変わりますし機運も日本全国で高まっていくのかな」と、数時間後に控えた大一番に向けエールを送った。

ホーバス監督とはトヨタ時代に2季プレー

 折茂代表と今季で引退するSF桜井良太(40)は、2006年の世界選手権(現・W杯)に共にSGとして出場した。日本代表のトム・ホーバス監督(56)とは、折茂がトヨタ入団から2季チームメートとしてプレー。ベネズエラ戦で3点シュートを7本中6本決めネット上で〝リアル三井寿〟と一気にバズったB1宇都宮ブレックスのSG比江島慎(33)は、22年6月に札幌で行われた折茂代表の引退試合に出場するなどの親交がある。

「僕らは土台を作り、若い人たちにバトンタッチした」

 「僕らは土台を作ったというか、正直われわれがいなければ今はない。だから今の世代も日本代表の誇りと責任感を持って戦ってくれてると思う。そういった積み重ねが今後の日本バスケットの未来を作っていく。僕は僕らの時代でやるべきことはしっかりやれた。あとは若い世代、若い人たちにバトンタッチをしたことで非常にいい流れになった、これが一番」。元日本代表として後輩たちの戦いぶりに目を細めた。

「しっかり北海道で育成強化して輩出していく」

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