特別企画「逆境を乗り越えよう」は、ノルディックスキージャンプで１９９８年長野五輪団体金メダルに輝いた原田雅彦（５１、雪印メグミルクスキー部監督）の２回目。最後の五輪となった２００６年トリノ五輪ではまさかの失格。波乱のスキー人生を送った原田は後進の育成に力を注いでいる。（聞き手・西川薫）
（本連載企画は２０２０年に掲載されたものです）

２００グラムに泣いたラスト五輪

　原田が自身、最後の五輪となった２００６年トリノ五輪大会。有終の美を飾るはずが、ノーマルヒル（ＮＨ）予選で痛恨の失格となった。飛躍後の計測で規定より体重が２００グラム少なかった。９８年の長野五輪以降、日本人に不利といわれたルール変更。まさに翻弄された。
　「体重測定なんてわれわれの頃にはなかった。現地に入って、ものすごく調子が良かった。最後にまたいけるんじゃないかと。でも、世界のジャンパーはみんな１メートル、５０センチでも遠くへ飛びたいという思いが強い。そんなことまでやるか、って。ジャンプの技術はどんどん進んでいて、それに対応できなかった」

「ジャンプ界に不安しか与えていない」

　トリノ五輪後に引退を決意。３７歳で現役生活にピリオドを打った。
　「悔いはないですよ。波瀾（はらん）万丈のスキー生活だったなと、その時に思いましたね。もっと遠くへという思いをやりきれたのですから。でも、とにかく私はジャンプ界に不安しか与えていない、と。原田さんみたいなことが自分にもなったらと、団体戦も皆嫌がるんです。最後のジャンパーになりたくないって。私が大々的に五輪で失格になって、そんな思いはしたくないと」

今の夢は札幌五輪でのメダリスト育成

　引退後、コーチ、監督としてチームを率いてきた。今の目標は２０３０年開催を目指している「札幌五輪」でのメダリスト育成だ。
　「長野五輪を超えるような歴史を早くつくってもらうこと。最高の舞台が札幌にやってきそう。その時にぜひとも達成してもらいたい。自分らしく飛べる選手が一番強い。選手には遠回りしないでほしい」

限られた環境でも「できることはある」

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、世界中が不安に包まれ、先行きが不透明な毎日が続く。家にこもり、外に出ることも制限されるが、それでも限られた環境の中で「できることはある」とメッセージを送る。

　「たとえば、家で自粛している中でも、絵を描いたら『俺、絵うまいな』なんてなるかもしれないし。視点を変えてみれば、新しい何かを発見できるかもしれない。いろんなことにチャレンジしてほしいな。スポーツだったら、スランプ脱出のきっかけは向こうから来る時がある。そんな小さな切っ掛けを見逃すことなく、つかまえて実行したらいい。私の場合は原点に戻って道が開けた」

■原田雅彦（はらだ・まさひこ）　１９６８年（昭和４３年）５月９日、上川町生まれ。上川中１、２年時に全国中学連覇。東海大四高（現東海大札幌高）３年でインターハイ優勝。五輪は初出場の１９９２年冬季アルベールビルから５大会連続出場。２００６年に引退。雪印メグミルクスキー部コーチを経て、１４年に同部監督就任。１５年から全日本スキー連盟理事、２１年６月から日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）理事。２２年北京五輪では日本選手団の総監督を務める。１７３センチ、６１キロ。家族は妻と長女、長男。

（２０２０年４月２２日掲載）