■ルヴァン杯準々決勝第２戦　横浜Ｍ３―０札幌（１０日、神奈川県・ニッパツ三ツ沢球技場）

対戦１勝１敗も得失点差で敗れる

　北海道コンサドーレ札幌は横浜Ｆ・マリノスと対戦し０－３で敗戦。勝敗は１勝１敗で並んだものの２戦合計の得失点差で横浜Ｍに及ばず、残念ながら準決勝進出を逃した。決勝で涙をのんだ２０１９年以来となるベスト４入りを目指した札幌。ＦＷ小柏剛（２５）の劇的ゴールで３－２と先勝した第１戦の勢いを持って敵地へ乗り込んだが、現在リーグ戦２位で得点力はリーグナンバー１の横浜Ｍの攻撃力に屈し３失点。攻撃陣もチャンスの場面を決めきることができず、得失点差で逆転され悔しい準々決勝敗退となった。

宮澤主将「ビルドアップで前半は問題を抱えていた」

　前半のシュート数は横浜Ｍの３本に対し札幌７本と倍以上の本数を放ったが、この試合でフル出場を果たしたＭＦ宮澤裕樹主将（３４）が「ビルドアップの部分、ボールを動かして崩していく部分で特に前半は問題を抱えていたと思います。後ろのところで勇気を持って前に付けられず、自分たちの動かし方ができなくて流れをつかめなかった」と振り返るとおり、連動した厚みのある攻撃の形をなかなかつくることができなかった。

　守備面では第１戦で温存していた元札幌のＦＷアンデルソン・ロペス（２９）を満を持して投入した横浜ＭにＤＦラインの背後に圧力をかけ続けられ、前半３２分にＭＦ水沼宏太（３３）に先制ゴールを許してしまう。それ以外にも２度ゴールネットを揺らされたが、いずれもＶＡＲが介入してゴールが取り消され０－１で前半を折り返した。

課題としている短時間での連続失点が露呈

　勝敗、得失点差がいずれも並んだ状態で迎えた後半。ＤＦ中村桐耶（２３）、ＦＷ大森真吾（２２）を入れて試合の流れを変え、次の１点を奪いに行きたい札幌だったが、後半３分にゴール前の守備を崩されてＡロペスにゴールを許すと、その２分後にはＭＦ南泰煕（３２）にＧＫ高木駿（３４）の頭上を越える見事なゴールを決められてしまう。今季何度も起きている短時間での連続失点。その悪癖がこの日も露呈した。「決して２点目から３点目の間で、ものすごく下を向いた選手がいたわけではないが、相手のもう１点取りに行くぞというところに負けてしまった。連続失点を何とか止めないといけない中で起きているので、チームとしても個人としても突き詰めないといけないですし、反省しなければいけないです」。

大森のＰＫは相手ＧＫにコースを読まれ

　この時点で２戦合計スコアは３－５。１点返せれば一気に準々決勝の行方はわからなくなる状況の中、札幌に絶好のチャンスが訪れたのが同３７分。ペナルティーエリア内でＤＦ田中駿汰（２６）が相手ＤＦに倒されＰＫと判定された。ここでキッカーに自ら志願したのがルーキーの大森。決めればプロ初ゴールの場面だったが、ゴール左下を狙って右足から放たれたシュートコースを読んだＧＫ一森純（３２）にセーブされてしまう。大チャンスを逃した札幌は、その後スコアを動かすことができないまま試合終了、そして準々決勝敗退を告げるホイッスルを聞くこととなってしまった。

　「何とか自分たちが流れを引き戻すチャンスはあったと思うんですけど、そこで踏ん張りきれなかったり決めきれず。１点取れれば流れは変わると思って最後まで攻めたんですが」と悔しい９０分間を振り返る宮澤。またもルヴァン杯のタイトルに手が届かず「これだけサポーターも来てくれて、もう一度自分たちが決勝に立つことを期待してくれている人たちの思いに応えられなかった残念さと、自分たちはまだまだ力が足りなかったということを感じました」と悔しさを吐露する。

「この経験を次に生かして成長していきたい」

　天皇杯に続きルヴァン杯も敗退したことで、今季の札幌の公式戦は残り８試合のリーグ戦だけとなった。シーズン終盤戦の戦いに向け「より勝利を重ねて、上の順位でフィニッシュすることが目標です。ルヴァン杯は終わってしまいましたけど、チームとしては続いていくので、この経験を次に生かしてリーグでしっかり自分たちのサッカーを出しながら成長していきたい」と前を向く。

新戦力の台頭を感じさせた。来年こそ頂点へ

　１９年にあと一歩のところまで迫った優勝カップは今年も手にすることができなかった。だが今大会を振り返るとＭＦスパチョーク（２５）が来日初ゴールを挙げた後、ブレイクのきっかけをつくり、ＤＦ西野奨太（１９）や来季トップチーム昇格が決まっているＦＷ出間思努（１８）も存在感を発揮。そして負傷の影響もあってこの日は前半８分でピッチを退いたＭＦ木戸柊摩（２０）も準々決勝第１戦で強いインパクトを与えるプレーを披露するなど、新戦力の台頭を感じさせる場面が多く見られた。経験を積んだ若武者たちがチームにさらなる力を与え、来年こそ頂点へと駆け上ってみせる。