■パ・リーグ２２回戦　ソフトバンク１－６日本ハム（９月１７日、エスコンフィールド北海道）

―（試合後自ら）
「（根本の）フォアボールは何個でした？ ２個？ デッドボールも２個か…」

―四球は三つ
「三つ。ヒットはそんなに打たれていないですけど、もっともっといいピッチングができると思うんですよね。もったいないところがありましたよね。いつ代えようかという感じの投球だった。でもきょうで２勝目。彼はピッチングのコツをつかめば、２桁勝てるピッチャーだと思うから、投球術というものを（身につけてほしい）。あのスライダー。なかなか、決まれば打ちづらいボールを持っているから。ちょっと（直球の）スピードが落ちました？ 本人は真っすぐがいいと言っていたんですけど、もっとキレのいいボールを去年は放っていたんじゃないかなと思うんですけどね」

―セットポジションにした影響もあるか
「いや、セットでも（去年は）意外とキレはありましたけどね」

―六回途中、鈴木にスイッチ。継投のタイミングは監督の意思か
「９０球を超えていたので。さあ、誰で行こうかというところ。長谷川くんか鈴木くんで。一人、鈴木くんに行ってもらって、次の回は長谷川くん。右バッターに対しての長谷川くんが見たかったから」

―先制点になった奈良間のセーフティースクイズはサインか

「ああ、あれね。サイン。（三塁手の）リチャードくんが後ろに下がっていた。（左利きの）和田くんは（一塁に投げる場合に）捕って回転しないといけない。エスコンは、打球の転がり方が難しい。一、三塁というところで、慌てて悪送球ということもある。（一塁に送球しやすい）右ピッチャーだったらセーフティーのサインは出していない」

―作戦が成功し、ベンチで喜んでいた
「ピッチャーが捕ってくれたからね。（打球が）もうちょっと左でも良かったかな」

―２死からのセーフティースクイズ。機会を探っていたか
「うーん、リチャードくんの守備位置を見た瞬間に、１点ほしい、セーフティーやろうと」

―奈良間がきっちり決めた
「ね！ シンカーというか、（投球が）外に行かないでくれというのは思っていましたけど。でもそれよりきょうは、５点差だったからいいんですけど、走塁。これが０－０だったらどうするんだと。そこらへんは徹底的にやっていかないと。（八回の攻撃は）１死だったので、（二塁走者の）万波くんはあれで捕られてタッチアップできなかったら、それでオーケー。１死はハーフウエーで捕るか捕らないかを見極めて、（本塁へ）かえるのはもう、１００％なので。（五回の攻撃で走塁死した）清宮くんに関しては、郡司くんが良いスタートを切ってね、ほぼ刺せないというところで、（三塁へ）行く必要がないし。練習してその感覚をつかませないといけない。７時間くらい走塁練習しようかな。同点とか、向こうが１点リードとかなら、本当に大事になるから」

―途中出場の細川が八回に好守
「細川くんね、いいサーカスというか、魅せるプレーをしてくれましたね。俺もよくやっていた、あれ。全然イージーなんだけど、ちょっと遅らせ気味のダイビングキャッチ。あれ、気持ちいいんですよ。ばれないように」

―イージーか
「イージー、イージー」

―細川は魅せるつもりじゃないかもしれない
「あー、それは分からない。でもそうやってダイビングした方が簡単な時もあるから。人工芝だったら怖さが出てくるから、ダイビングはなし。エスコンだったらダイビングできる。それは森本コーチが教えるというか、自分の判断。きのうの五十幡くんの（左中間への打球を追った）プレーもね。ピッチャーも五十幡くんが捕れなかったら仕方ない。スタンドで見てるファンの方たちは五十幡くんのエラー見れた！ ラッキーというぐらいの選手になってくれたら」

―五十幡が負傷で抹消された。時間がかかるか
「今シーズンはちょっともう難しいですね。膝の裏がちょっと良くない。何か起きますね。もったいない。あれは仕方ないんですけどね。（お尻のポケットに）ロジンじゃなく、塩を入れといた方がいいかな。ははは。でも野村くんは今年、けがないから。初めてじゃないの？ シーズン通しては」

―エスコン開業以来、最多のファンが入った
「この３日間は多いですよね。あしたもいっぱいでしょ？ いや、うれしいですよ。Ｆビレッジ前駅ができたら、相当入ってくるだろうし。優勝争いしていたら席の数をあと１万ぐらい増やしてもらわないと（笑）。入りきれないから。そうなるように…そうします！」