■パ・リーグ２４回戦　日本ハム４ー７西武（９月１９日、ベルーナドーム）

プロ初のセカンド　２度の守備機会を無難に

　日本ハムの郡司裕也捕手（２５）が１９日、ベルーナドームで行われた西武戦に「７番・二塁」で先発出場。新庄剛志監督（５１）の予告通り、持ち前のバッティングを生かすため、プロ入り後初めて二塁で起用された。六回無死一、二塁の場面で途中交代となったが、２度の守備機会を難なくこなし「ひと安心しました」と安堵の表情を浮かべた。

　初めての守備機会は、３ー１の二回２死二、三塁と緊迫した場面でやってきた。１番・岸の強い打球に「１発目エグイの来ましたね。とっさに出たのがキャッチャーの動きだった」。一塁へ送球してアウトにし「むちゃくちゃうれしかったです。ほっとしました」と思わず笑みがこぼれた。
 

指揮官からのゲキに再び感謝　「落ち着かせてくれた」

　野球人生で初めて挑む二塁守備。再び送られてきた新庄監督からのメッセージが、不安な気持ちを取り除いてくれた。前日１８日の試合後、自身のインスタグラムに指揮官から『明日、いくぞ』とＤＭ（ダイレクトメッセージ）が届いた。

　「内容はいろいろあるので」と詳細は伏せたが、「落ち着かせてくれたので。吹っ切れたというか、楽しもうと思いました」。ヒーローとなった７月２日のオリックス戦後にも、DMで前向きな言葉を贈られていた。またしても、胸が熱くなった。

有言実行　起用の新庄監督も一息

　１週間ほど前から、この日の起用を本人に伝えていた新庄監督は「もうドキドキよ。一、二塁になった瞬間に代えるよって。飛んで来て良いプレーしたら自信になるけど、まだ早いかなっていうところで」と説明。今後について「人工芝以外はまだ考えていない。練習を積み重ねていって、ちょっと厳しいかなと思ったら、また違うこと考えたらいいし。やらせる価値はあるかな」と含みを持たせた。

期待は重々承知　さらなる飛躍へ気持ち新た

　どれを使うか悩んでいたグラブは、直前に守備に定評がある上川畑が貸してくれたという。「すごく取りやすいです。（今後は）やるか分からないですけど、やるってなったら練習します。僕を試合に出してもらうために、いろいろボスも試行錯誤してくれているので、期待に応えられるようにしたい」。セカンドデビューを無事に終え、充実の汗をぬぐっていた。