■全国高校ラグビーフットボール大会北海道予選（９月２３日、札幌・定山渓ＢＢＧ）
▽南大会準決勝　立命館慶祥１７－８函館ラ・サール

昨年初優勝から監督が代わり　高島新体制となって２年連続決勝

　２連覇へあと１勝。南大会準決勝は、昨年初優勝した立命館慶祥が１７－８で函館ラ・サールに逆転勝ち。８月の札幌支部大会から、元キヤノンでプレーした高島忍新監督（３１）が就任。新体制となっても２年連続で決勝に駒を進めた。決勝は札幌支部決勝で完敗した札幌山の手と札幌ドームで再戦する。

残り６分で逆転　戸沼「あとは走るだけでした」

　５－８で折りかえした後半。一進一退が続き、両チーム無得点のまま残り６分。我慢の時間帯を無失点で乗り切ると、ナンバー８の戸沼太良（３年）が、相手陣内左サイドで矢本凌大（３年）からのパスを受け、左隅に逆転のトライ。「矢本くんのワンパスで引きつけてくれて、フリーな状態で、あとは走るだけでした」。前半５分にも２人のホットラインで先制点を上げている必勝パターン。去年までバックスだったチームNO.1の俊足が勝利を引き寄せた。

去年の花園はバックスとしてベンチ入り

　コンバートが生きた。去年の花園では出場機会はなかったが、バックスとしてベンチ入り。新人戦からは走力を生かしたトライゲッターに指名され「右も左も分からないままスクラムを組むことになりました」。当初は戸惑いがあったが、すぐに前を向いた。「ウイングだった時は外までボールが回ってこなかったら走れなかった。エイトになってから、試合の中でボールに触れる機会が増えたり、エイタン（エイト単独）とか、外ポットとしてボールもらったりして、ウイングの時よりもボールが触る回数が増えて、自分がプレーできる時間が増えました」。水を得た魚のように、プレーの幅が広がり、チームへの貢献度も上がった。

立命館大出身でキヤノンでもプレーした監督が技術を還元

　チームは今年４月、系列の立命館大出身の高島氏が赴任して生まれ変わった。８月には監督に就任し、「いろいろラグビーに還元したいと思っていた。附属に強くなってもらいたくてという思いもあった。８年もプロでやってると、いろんなスクラムの組み方、ラインアウトの技術は、頭の中にあります。高校生でもできることはありますし、レベルの差はありますけど、できるところから教えて、それができ始めると、生徒たちもすごくやりがいがありますし、いいプレーになる」と、自らの技を惜しみなく還元する。

　変化はすぐに形になって表れた。戸沼はナンバー８だが「スクラムがすごい強くなった。今まで慶祥はスクラムで押せなかったことも結構あったけど、高島さんのキヤノン式スクラムとかモールとか、いろいろ教えてもらって、かなり良くなった。モールのバリエーションが増えましたね。ラインアウトのバリエーションが結構多くなって、サインも増えた。選択肢が広がりました」と、肌で感じている。

札幌支部決勝では札幌山の手に７－５７で完敗

　いよいよ決勝で、札幌山の手とリベンジマッチが実現する。８月の札幌支部決勝では７－５７で完敗した。しかし、その試合では、戸沼が右足の捻挫で欠場。「代わりに１年生がエイトをやってもらってたんで、システム的に、ちょっとぐちゃぐちゃな場面があった。今はメンバーもフルの状態で札幌ドームに向かえると思う。自分が山の手と支部で戦えてないので、全部見せていきたい」。昨年同様、支部敗退からの頂点獲りで、２連覇を成し遂げる。