■パ・リーグ２３回戦　ロッテ０ー７日本ハム（９月２６日、エスコンフィールド北海道）

リレー完封お膳立て＆２安打２打点

　どん底を乗り越え、１軍の舞台に戻ってきた。日本ハムの清水優心捕手（２７）が約３カ月半ぶりに出場選手登録され、「８番・捕手」でスタメン出場。リレー完封を導き、打っては２安打２打点と攻守で躍動し、チームの勝利に貢献した。即ヒーローとなり、「最高っす。最高。うれしかった～」と白い歯をのぞかせた。
 

お立ち台で「グラブだけは外さないように」

　四回、六回に貴重な追加点となる適時打を放ち、守っては先発のポンセら３投手を強気にリード。お立ち台では神妙な面持ちで、こう語った。「絶対にグラブだけは外さないように、しっかり気を引き締めて試合に入れたかなと思います」

　事の発端はエスコンフィールド北海道で行われた６月８日の広島戦。インプレー中にミットを外したミスが失点につながり、首脳陣の逆鱗（げきりん）に触れた。ＳＮＳを通して批判的なＤＭ（ダイレクトメッセージ）が届き、翌９日に出場選手登録を抹消された。

弱り目にたたり目　捕手ができない時期もあった

　失意に暮れ、「心」を負傷。２軍降格後はさらなる悲劇に襲われていた。「けがも若干していました。キャッチャーの動きがあまりできなかった。しゃがんだりするのが痛くて」。右膝を痛めて、ＤＨでの出場が続いた時期もあった。「打つだけなら（１軍に）上がれないので、キャッチャーができないと話にならない。そこはきつかった」

同級生の活躍に発奮　「負けていられない」

　精神的に追い込まれ、「今年は１軍の試合を見られなかったです。きつくて、悔しくて…。気になるので速報とか見るんですけど、みんなが映像を（寮の）ロビーで見ていると、きつい時もありました」。目を背けたくなった時もあったが、同じ１９９６年度生まれのチームメートに救われた。

　「多いので９人いる。今は１軍と２軍で半々ですけど、同級生の存在はデカかったですし、頑張っているのを見たら、負けていられない。（山田）遥楓とかには特に負けられない。こっち（１軍）で頑張っていたし、そういうのを見て」。仲間の存在が、沈んだ心を奮い立たせてくれた。
 

新庄監督の期待にも応えた　打球直撃もフル出場

　練習中に「行くぞ」と声をかけてくれた新庄監督に、たくましくなった姿を見せることができた。九回の守備で打球が右膝を直撃し、トレーナーが駆け付けたが「あとちょっとだったので」と強行出場。最後までグラウンドに立ち続け、完封リレーを好リードした。

　「あと数試合で今年は終わるので。何とか食らいついて、１年契約で来年あるないは分からないですけど、それに向けてしっかりとやっていきたいと思います」。逆境を乗り越えた男の目には、強い覚悟がにじんでいた。