■イースタン・リーグ１７回戦　ヤクルト３ー５日本ハム（９月２９日、鎌ケ谷スタジアム）

ルーキーイヤー白星締め　７回３失点（自責点２）

　７色の変化球を駆使し、上々の手応えをつかんだ。日本ハムのドラフト２位・金村尚真投手（２３）が２９日、２軍ヤクルト戦に先発し、７回６安打３失点（自責２）。ルーキーイヤー最後の公式戦を白星で締めた。

来季に向け充実の内容　テーマ完遂

　すでに来季の準備を始めている。この日のテーマは、「全球種でストライクを取ること」。狙い通り、持ち球のスライダー、カーブ、パワーカーブ、カットボール、ツーシーム、スプリット、チェンジアップを全て使って９三振を奪った。

　「１軍で投げた時、どうしても変化球の割合が自信のあるボールに片寄ってしまっていた。きょうはいろんな変化球でカウントも取れましたし、空振りも取れていたので、良かったんじゃないかなと思います」と笑顔を見せた。

エース直伝の２球種で投球に幅　助言にも感銘　

　沖縄出身右腕はプロに入り、変化球に対する意識が大きく変わったという。きっかけは、春季キャンプで上沢からツーシームとカットボールを教わったことだった。

　「カットもツーシームも、両方あまり曲がらない球種。僕は、変化球は曲がってほしいタイプだった。ピッチャーから見て曲がっているなって感じないと、良いなって思えなかった。でも、上沢さんは真っすぐのつもりで投げていると。投手が今の曲がっていない、悪いなと思っていても、キャッチャーやバッターは感じ方が違うこともあると教えてくれた。僕自身、上沢さんに教わった意識で投げて、曲がってないかなって思っても、キャッチャーの人には曲がってたよって言ってもらったりして、『これでいけるんだ』って気付かされました」。試行錯誤を重ねながらシーズン中も投げ続け、今ではどちらも大事な球種の一つだ。

深めた自信　悔しさも味わったプロ１年目　

　今季は開幕ローテーション入りを果たし、１軍で２勝１敗、防御率１・８０と高いポテンシャルを示した。その一方で、けがでの離脱も経験した。

　「けがをして、分かったこともある。１年間しっかりローテに入って投げる難しさだったり、先輩のすごさだったりをすごい感じた１年だった。良いピッチングをするだけじゃなくて、毎週、投げ続けるための調整方法をこれからしっかり学んでいきたい。１軍でずっと活躍している先輩たちの姿を見て、僕も来年は絶対という思いになった。チームを代表する投手になれるようにやっていきたい」と意気込んでいる。

来季の目標はシーズン１軍完走　目指すは優勝あるのみ

　新人王資格も残る来季の目標は１年間ローテーションを守り抜くこと。

　「僕はずっと、完璧に抑えたい欲があった。７回を投げるなら、絶対に無失点で抑えたい。それは悪いことではないんですけど、それを意識しすぎると１年間もたない。変な話、６回２失点でもいいかなっていう気持ちの余裕も大切だなって。１軍で投げた時も、１点を取られてもいい場面を完璧に抑えようとして、逆に打たれることがあった。状況次第ですけど、１点はしょうがないって割り切ることも大切。自分よりもチーム優先で考えて、気持ちの余裕を持って投げたい」と力を込めた。

　自身の白星や防御率よりも、チームが勝つ確率を高めることが最優先。余裕ある〝大人の投球〟で、優勝の原動力になってみせる。