■パ・リーグ２４回戦　日本ハム２ー３ソフトバンク（９月３０日、ペイペイドーム）

本職は捕手も「６番・左翼」で先発　そつなくこなした

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２３）が３０日、ペイペイドームで行われたソフトバンク戦に「６番・左翼」でスタメン出場し、適時打２本を放ってチームの全打点を叩き出した。本職ではない外野守備をそつなくこなし、俊足を生かして盗塁も成功。三拍子揃った異色の捕手が強烈なインパクトを残した。

ファームでの経験を生かした　「不安はあまりなかった」

　舞台が違っても、冷静に対処した。１軍に限ると、外野手でスタメン出場するのは、初めてだったが、２軍での豊富な経験が生きた。三回には危なげなく飛球を処理し「ファームで結構、守っていたので、不安はあまりなかったです。思い切ってプレーするだけだと思っていたので、しっかりできて良かったです」と涼しい顔で振り返った。

魅力たっぷりの持ち味をフル活用

　評価上昇中の打撃でも「（田中）瑛斗さんが頑張って抑えていたので、どうにか打ってやろう」と燃え、勝負強さを発揮した。二回１死一塁では、板東の直球を捉えて左中間へ先制の適時二塁打。四回２死一、三塁ではフルカウントから膝元のフォークを右前へ転がし、追加点をもたらした。

　捕手として出場した時の持ち味は、献身的なリードや強肩。しかし、魅力はそれだけではない。この日は相手バッテリーの隙をうかがい、盗塁も決めた。出し惜しみはしない。丹念に磨いてきたオプションを総動員させている。

存在感は急上昇中　黄金世代の隠れた才能　

　吉田、野村、万波、柿木…。高校野球界のスターが相次いで指名された２０１８年のドラフトで６位指名を受けたのが、千葉・成田高の田宮だった。甲子園出場経験はなし。強すぎる個性を持ったメンバーとは一線を画す「黄金世代の隠し玉」だった。

　入団間もない新人合同自主トレの休養日。高校時代から注目され続けたメンバーが食事や買い物に出かける中、体を動かすため、グラウンドに出てきた。おっとりとした口調で「置いて行かれました」と冗談を飛ばしたが、当時から周囲に流されず、マイペースに取り組む一面があった。

異色のキャッチャー　「全部アピールしていきたい」

　現状、正捕手争いをリードしているのは伏見、マルティネスだ。ただ、彼らにはない武器が、田宮にはある。「守って打って走って、全部アピールしていきたいなと思います」。シーズン最終盤で頭角を現したダークホースが、ファイターズを活性化させる。